Evangelism

Qualités à cultiver

Notre suprême exemple — Le Christ pratiquait dans sa propre vie ses enseignements divins. Le zèle qui l'animait ne l'a jamais conduit à s'emporter. Il était conséquent avec lui-même sans être têtu, bienveillant sans être faible, tendre et affectueux sans verser dans le sentimentalisme. Il était profondément sociable; pourtant, il possédait une dignité qui écartait toute familiarité de mauvais aloi. Grâce à sa modération, il ne tomba jamais dans le fanatisme ou dans l'austérité. Il ne se conformait pas à l'esprit de ce monde; mais il n'était pas pour autant indifférent aux besoins du plus petit d'entre les humains. Il était attentif aux besoins de tous. — Manuscrit 132, 1902. Év 568.2

Depuis sa plus tendre enfance jusqu'à ce qu'il ait atteint l'âge adulte, le Christ a vécu une vie qui était un modèle parfait d'humilité, d'assiduité au travail et d'obéissance. Il était toujours attentif et bienveillant à l'égard de ses semblables, toujours prêt à renoncer à lui-même. Il est venu portant le sceau du ciel, non pour être servi, mais pour servir. ... Év 568.3

La vie du Christ, débordante de générosité, est un exemple pour tous. Son caractère est le modèle de celui que nous pouvons acquérir si nous suivons ses traces. — Manuscrit 108, 1903. Év 569.1

Dignité, courtoisie, raffinement — Veillez à sauvegarder la dignité de la cause par une vie bien ordonnée et des paroles conformes à la sainteté. Ne craignez jamais d'élever l'idéal trop haut. Les familles qui entreprennent une action missionnaire doivent s'approcher des cœurs. L'âme de l'ouvrier doit être toute pénétrée de l'esprit de Jésus; ce sont les paroles avenantes et sympathiques, c'est l'expression d'un amour désintéressé pour les âmes qui feront tomber les barrières de l'orgueil et de l'égoïsme, et qui montreront aux incroyants que nous sommes animés de l'amour du Christ; alors la vérité trouvera le chemin des cœurs. Telle est notre tâche en vue de la réalisation du plan de Dieu. Nous devons renoncer à toute vulgarité et à toute brusquerie. Il nous faut au contraire cultiver la civilité, le raffinement et la courtoisie chrétienne. Gardez-vous de vous montrer cassant et brutal. Ne considérez pas de tels comportements comme des vertus; car Dieu ne les juge pas ainsi. Efforcez-vous de n'offenser personne inutilement. — The Review and Herald, 25 novembre 1890. Év 569.2

On apprend mieux la véritable distinction de la pensée et des paroles à l'école du divin Maître que par l'observation des règles établies. Lorsque son amour remplit le cœur, il communique au caractère cette finesse qui le fait ressembler au sien. Cette éducation confère une dignité d'origine divine et un sens exquis de ce qui est convenable. Elle fait naître une douceur de disposition et une bienveillance dans les manières que la société à la mode, plus polie mais superficielle, ne peut égaler. — Éducation, 246, 247 (1903). Év 569.3

Beaucoup de ceux qui accordent une grande importance à l'étiquette montrent peu de respect pour ce qui, bien qu'excellent, n'est pas tout à fait conforme à leur idéal artificiel. C'est là une fausse éducation, car elle nourrit l'orgueil, la critique et l'étroitesse. Év 569.4

L'essence de la véritable politesse, c'est la considération pour autrui. L'éducation nécessaire, celle qui dure toujours, c'est celle qui étend les sympathies et encourage la bonté universelle. — Éducation, 246 (1903). Év 569.5

Affection et bonté — Vous avez l'un et l'autre besoin de faire preuve de plus de délicatesse. Au lieu de froisser, vos paroles devraient être apaisantes. Vos cœurs ont besoin d'être remplis d'amour pour les âmes. Travaillez pour ceux qui vous entourent, en leur témoignant un intérêt profond et affectueux. Si vous voyez quelqu'un commettre une faute, allez à lui comme le Christ l'a prescrit dans sa Parole, et essayez d'en parler avec cette personne dans l'esprit de bienveillance du Sauveur. Priez avec elle, et croyez que le Seigneur vous montrera la solution du problème. Év 570.1

Les prédicateurs ont grandement besoin de la grâce de Dieu pour pouvoir remplir convenablement leur ministère. Quand un prédicateur se trouve en présence d'une église dont les membres s'entre-déchirent, qu'il les engage à mettre un terme à leurs querelles, et qu'il tente de rétablir l'harmonie dans la communauté. Qu'il s'abstienne à tout prix de donner des conseils ou des ordres sur un ton tranchant et autoritaire. Ce serait inutile; ce serait gaspiller des énergies en vain. ... Év 570.2

Le Seigneur vous demande d'exercer une influence ennoblissante. Accueillez dans votre cœur les vérités de la Parole de Dieu. Ainsi et ainsi seulement, vous pourrez avoir la pensée de Dieu. Mettez-vous sous l'influence transformatrice du Saint-Esprit; vous acquerrez alors une plus grande puissance pour le bien. ... Év 570.3

Partout où l'amour de Jésus règne, il y a la paix et la sérénité. Là où cet amour est cultivé, il agit comme un frais ruisseau au milieu d'un désert, apportant la fertilité dans les lieux arides. — Manuscrit 105, 1902. Év 570.4

Tact et lucidité — Le tact et la sûreté de jugement multiplient l'efficacité d'un ouvrier. S'il dit ce qu'il faut dire au moment opportun, dans un bon esprit, il exercera une influence bienfaisante sur le cœur de celui qu'il essaie de secourir. — Ministère évangélique, 113 (1915). Év 570.5

Attitude à l'égard de ceux qui ne partagent pas nos convictions — Nous devrions nous montrer bienveillants envers ceux qui ne partagent pas nos points de vue en matière de foi et de doctrine. Ils sont la propriété du Christ et nous aurons à les rencontrer au jour du grand règlement de comptes. Nous nous retrouverons face à face lors du jugement, et nous verrons la mention de nos pensées, de nos paroles et de nos actes, non comme nous les voyions, mais comme ils étaient en réalité. Dieu nous a prescrit comme un devoir de nous aimer les uns les autres, comme le Christ nous a aimés. — The Youth's Instructor, 9 décembre 1897. Év 570.6

Faire abstraction de ses sentiments personnels et de son égoïsme — S'ils veulent obtenir des résultats, les hommes doivent travailler selon les préceptes et les dispositions divines. Dieu n'agréera que les efforts que nous faisons spontanément et avec des cœurs humbles, en faisant abstraction de nos sentiments personnels ou de notre égoïsme. — Lettre 66, 1887. Év 571.1

“Chaussez-vous du zèle courageux que donne l'Évangile” — Mon frère, je désire ardemment que vous soyez un homme selon le cœur de Dieu. Vous devez opérer un changement dans votre vie. Vous avez de nombreuses vérités précieuses à présenter, mais “ayez à vos pieds le zèle que donne l'Évangile” — zèle courageux de l'Évangile de paix. Cf. Ephésiens 6:15. La manière dont vous vous adressez aux gens ne plaît pas toujours à Dieu. Vous avez besoin de ressentir quotidiennement sa puissance transformatrice agissant sur votre âme. Vous êtes débordant de force et d'énergie physique, mais vous avez grand besoin de la grâce du Christ, afin qu'on puisse dire de vous ce qu'on a dit du Seigneur: “Je deviens grand par ta bonté.” Psaumes 18:36. Lorsque le Saint-Esprit aura pris possession de votre esprit et aura maîtrisé vos instincts puissants, vous ressemblerez davantage au Christ. — Lettre 164, 1902. Év 571.2

Une œuvre sacrée — Traiter des choses sacrées comme nous traitons des choses profanes est une offense à Dieu. Car ce qu'il a mis à part pour sa cause afin de communiquer la lumière à l'humanité est saint. Ceux qui travaillent, à quelque titre que ce soit, dans l'œuvre de Dieu ne doivent pas agir selon la vanité de leur propre sagesse, mais selon la sagesse de Dieu; sinon, ils risquent de mettre sur le même plan les choses sacrées et les choses profanes, et ils se sépareront ainsi de Dieu. — The Review and Herald, 8 septembre 1896. Év 571.3

Nous avons besoin d'hommes responsables — De jeunes hommes se lèvent pour s'engager dans l'œuvre de Dieu, mais quelques-uns se rendent à peine compte de son caractère sacré... Ils disent des niaiseries et plaisantent avec des jeunes filles, alors que presque chaque jour ils entendent parler des vérités les plus solennelles qui devraient émouvoir leurs âmes. — Témoignages pour l'Église 1:457, 458 (1875). Év 572.1

Ceux qui enseignent la Parole de Dieu ne sont pas des acteurs — Je crois qu'une grande réforme doit s'opérer dans le corps pastoral avant qu'il devienne ce que Dieu voudrait qu'il soit. Quand ils sont en chaire, les prédicateurs n'ont pas le droit de se comporter comme des acteurs de théâtre, adoptant des attitudes et des expressions calculées pour produire un effet sur leur auditoire. Ce n'est pas en qualité d'acteurs qu'ils occupent la chaire sacrée, mais en tant qu'enseignants des vérités solennelles. Il y a aussi des prédicateurs excentriques qui, en essayant de prêcher le Christ, s'emportent, poussent des cris, se mettent à sauter et frappent du poing sur le pupitre, comme si de tels exercices physiques servaient à quelque chose. Une telle comédie ne fortifie en rien les vérités qui sont présentées, bien au contraire: elle répugne aux hommes et aux femmes ayant un jugement serein et des conceptions élevées. Les hommes qui se consacrent au ministère se doivent de s'abstenir de tout comportement vulgaire et bruyant, surtout quand ils sont en chaire. Év 572.2

Les gestes malencontreux et grossiers ne sont pas admis dans les milieux profanes; à plus forte raison dans l'œuvre particulièrement sacrée du ministère de l'Évangile! Le prédicateur devrait cultiver l'amabilité, la courtoisie et le raffinement. Il devrait faire preuve d'une dignité discrète qui sied à sa haute vocation. Le comportement de celui qui enseigne la vérité de Dieu devrait être empreint de solennité, d'une sainte autorité mêlée d'humilité. Év 572.3

Les prédicateurs ne devraient pas prendre l'habitude de raconter des anecdotes quand ils sont en chaire; cela nuit à la force et à la gravité de la vérité qui est prêchée. Quand des histoires ou des incidents sont racontés, cela fait rire les fidèles et suscite des pensées de légèreté dans leur esprit; une telle habitude est très répréhensible. Les vérités présentées doivent être exprimées en un langage digne et châtié; il doit en être de même des illustrations employées. Év 572.4

Si le ministère évangélique était ce qu'il devrait et doit être ceux qui enseignent la vérité du Christ travailleraient en harmonie avec les anges; ils seraient des collaborateurs du grand Maître. Il y a trop peu de prières et trop d'exaltation du moi parmi les ministres du Christ. Il y a trop peu de larmes versées entre le portique et l'autel selon les paroles de l'Écriture: “Éternel, épargne ton peuple! Ne livre pas ton héritage à l'opprobre.” Joël 2:17. On prononce trop de longs sermons à caractère doctrinal, qui ne contiennent pas la moindre étincelle de ferveur spirituelle et d'amour pour Dieu. On gesticule trop quand on raconte des histoires amusantes en chaire, et on parle trop peu de l'amour et de la miséricorde de Jésus-Christ. Év 573.1

Il ne suffit pas de prêcher aux hommes et aux femmes; il faut prier avec eux et pour eux, nous ne devons pas rester froidement sur notre réserve à leur égard, mais nous approcher avec bienveillance des personnes que nous désirons sauver, les visiter et nous entretenir avec elles. Le prédicateur qui exerce son ministère comme il le doit en dehors de la chaire aura dix fois plus de résultats que celui qui se contente de prêcher. — The Review and Herald, 8 août 1878. Év 573.2

Le ministre de l'Évangile doit rester digne — Ces plaisanteries, ces histoires amusantes et autres futilités scandalisent les pécheurs et plus encore ceux qui laissent libre cours aux inclinations de leur cœur non sanctifié. Certains prédicateurs se laissent aller de plus en plus sur cette pente au point qu'il leur devient aussi naturel de plaisanter que de respirer. Cette attitude a des effets très néfastes. Jamais quelqu'un ne pourrait trouver une expression déplacée dans la bouche de notre Seigneur ou faire état d'une certaine désinvolture dont il aurait fait preuve. Jésus est un modèle parfait, et nous devons imiter son exemple. Un chrétien est un homme au sens le plus élevé du terme, un représentant du Christ. Év 573.3

Certains de ceux qui ont coutume de plaisanter, de badiner et de parler de futilités sont capables de se présenter en chaire avec la dignité qui convient. Ils peuvent ainsi passer sans transition à des sujets graves, et présenter à leurs auditeurs les vérités les plus solennelles, les plus décisives jamais confiées aux mortels; mais peut-être que leurs collaborateurs, qu'ils ont influencés, et qui ont participé à leurs plaisanteries, ne peuvent pas changer aussi rapidement le cours de leurs pensées. Ils se sentent coupables et sont troublés; en tout cas, ils sont incapables de méditer sur les choses d'en haut, et de prêcher le Christ, le Christ crucifié. Év 573.4

Que ce soit lors d'une réunion de comité, de conseil ou de quelque réunion administrative, les mots d'esprit susceptibles de déclencher l'hilarité générale, alors que l'on se penche sur les besoins de la cause, ne viennent pas du Christ. Ces rires déplacés ont une influence néfaste. Dieu n'est pas honoré quand un jour nous tournons tout en plaisanterie et que le lendemain nous sommes découragés et presque désespérés, dépourvus de la lumière du Christ, et enclins à condamner et à murmurer. En revanche, le Seigneur est satisfait quand son peuple manifeste de la force, de l'énergie et de la fermeté de caractère, quand il est rayonnant, joyeux et plein d'espoir. ... Év 574.1

Si l'esprit est branché sur les choses célestes, la conversation sera orientée dans la même direction. Le cœur sera débordant de la contemplation de l'espérance chrétienne, des plus grandes et des plus précieuses promesses qui nous ont été faites pour notre encouragement; et notre joie, en considérant la miséricorde et la bonté de Dieu, sera irrépressible! Cette joie, nul homme ne saurait nous la ravir. — The Review and Herald, 10 juin 1884. Év 574.2

Il y a dans notre fédération un homme (dont j'ignore le nom) qui ne devrait pas être employé comme prédicateur, car il exerce une mauvaise influence sur ceux qui cherchent la vérité. Il m'a été signalé, et ces paroles m'ont été adressées: “La cause de Dieu n'a pas besoin de prédicateurs inconvertis qui se conduisent comme de joyeux lurons. L'esprit de cet homme n'est nullement en harmonie avec l'œuvre solennelle dans laquelle nous sommes engagés.” La vérité que nous professons n'a que faire d'hommes superficiels pour la prêcher. Un seul homme qui joue les plaisantins et les comiques exercera une plus mauvaise influence dans les églises que celle que pourraient produire dix hommes décidés à détruire cette influence^*. ... Év 574.3

La puissance transformatrice de Dieu doit s'emparer du cœur des prédicateurs; faute de quoi, il devraient chercher à exercer une autre profession. Si les ambassadeurs du Christ se rendaient compte combien il est grave de présenter la vérité, ils se comporteraient en hommes modérés, réfléchis, en ouvriers qui travaillent avec Dieu. S'ils avaient véritablement conscience du mandat que le Christ a confié à ses disciples, ils ouvriraient la Parole de Dieu avec respect et seraient attentifs aux instructions du Seigneur; ils lui demanderaient la sagesse d'en haut, afin que tandis qu'ils se tiennent entre les vivants et les morts, ils sachent qu'ils devront rendre des comptes à Dieu pour l'œuvre accomplie par leurs mains. Év 574.4

Sans Jésus, que peut faire le prédicateur? A vrai dire, rien. Si donc c'est un homme amusant et futile, il n'est pas apte à faire la tâche que le Seigneur a placée sur ses épaules. “Sans moi, dit le Christ, vous ne pouvez rien faire.” Jean 15:5. Les “galéjades”, les futilités qu'il raconte, ses mots pour rire sont tous condamnés par la Parole de Dieu et sont parfaitement déplacés en chaire. ... Év 575.1

A moins que les prédicateurs ne soient des hommes convertis, les églises seront malades et en danger de mort. Seule la puissance de Dieu peut changer le cœur humain et l'imprégner de l'amour du Christ. Seule cette puissance peut refréner, dominer les passions et sanctifier les affections. Tous ceux qui exercent le ministère doivent humilier leurs cœurs orgueilleux, soumettre leur volonté à celle du Seigneur, et cacher leur vie avec le Christ en Dieu. Év 575.2

Quel est l'objectif du ministère de l'Evangile? Est-ce de mêler le comique avec la religion? Le comique doit être réservé au théâtre. Si le Christ a été formé en vous, si la vérité et sa vertu sanctifiante ont pénétré dans le sanctuaire de votre âme, il n'y aura plus parmi vous de plaisantins; mais il n'y aura pas non plus d'hommes acerbes, mécontents ni grincheux pour exposer les merveilleux enseignements du Christ aux âmes qui périssent. — Lettre 15, 1890. Év 575.3

Agir avec circonspection — Toutes les expressions composées, qui sont si fréquentes, toutes les attitudes théâtrales, toute légèreté et toute futilité, toute boutade et toute plaisanterie doivent être considérées par ceux qui portent le joug du Seigneur, comme “inconvenantes”, comme une offense à Dieu et un reniement du Christ. De telles choses disqualifient l'esprit pour les réflexions et le travail sérieux. Elles rendent les hommes inefficaces, superficiels et spirituellement malades. ... Év 575.4

Tout prédicateur doit être un homme posé. A mesure qu'il étudie la vie du Christ, il comprendra la nécessité d'agir avec circonspection. Cela ne l'empêchera pas, s'il est en contact avec le Soleil de justice, d'être gai, joyeux, exprimant les louanges de Celui qui l'a appelé des ténèbres à son admirable lumière. Ses paroles seront châtiées, dépouillées de toute expression vulgaire. — Manuscrit 8a, 1902. Év 575.5