Evangelism

Face aux préjugés et à l’opposition^*

Ceux qui sont la cible privilégiée de Satan — Ceux qui introduisent le levain de la vérité dans la masse faite de théories et de doctrines fallacieuses peuvent s’attendre à subir l’opposition. Les batteries de Satan seront braquées sur ceux qui défendent la vérité, et les porte-étendard doivent s’attendre à essuyer bien des sarcasmes et bien des injures difficilement supportables. — The Review and Herald, 14 octobre 1902. Év 272.3

“Le disciple n’est pas plus que le Maître” — Jésus et ses disciples étaient environnés de toutes parts par le sectarisme religieux, l’orgueil, les préjugés, l’incrédulité et la haine. Les gens étaient imbus de fausses doctrines, et seuls des efforts conjugués et persévérants pouvaient produire quelque résultat. Quoi qu’il en soit, la grande œuvre visant au salut des âmes ne pouvait être abandonnée à cause des difficultés qu’il fallait surmonter. En effet, il était écrit à propos du Fils de Dieu: “Il ne se découragera point et ne se relâchera point.” Ésaïe 42:4. Év 272.4

Une tâche considérable est devant nous. L’œuvre qui retient l’intérêt et qui mobilise l’activité du ciel est confiée à l’Église du Christ. Jésus dit: “Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” Marc 16:15. La tâche à accomplir à notre époque comporte les mêmes difficultés que Jésus dut affronter et que les réformateurs de tous les âges durent vaincre; mais en tout état de cause, nous devons prendre position aux côtés du Christ, et aller de l’avant en faisant pleinement confiance à Dieu. — The Review and Herald, 13 mars 1888. Év 273.1

Incompatibilité entre les préjugés et la lumière — C’est dans le cœur de l’homme que réside ce qui s’oppose à la vérité et à la justice. ... Le pouvoir miraculeux du Christ montrait à l’évidence qu’il était le Fils de Dieu. Des signes indiscutables de sa divinité et de son mandat avaient été donnés aux villes de Juda. ... Mais il est difficile de triompher des préjugés, même pour Celui qui est Lumière et Vérité, et ces préjugés qui encombraient le cœur des Juifs les empêchaient de reconnaître l’évidence. Ils récusèrent avec dédain les titres que le Christ revendiquait. — Manuscrit 104, 1898. Év 273.2

Restons positifs — Souvent, quand vous chercherez à présenter la vérité, vous susciterez de l’hostilité; mais si vous essayez d’y opposer des arguments, vous ne ferez que la décupler, et cela, vous ne pouvez pas vous le permettre. Restez positif. Les anges de Dieu vous observent, et ils savent comment influencer ceux qui s’opposent à vous et avec lesquels vous refusez d’argumenter. Ne vous attardez pas sur les aspects négatifs des questions qui sont soulevées, mais remémorez-vous les vérités positives, fixez-les dans votre esprit par beaucoup d’étude, en priant avec ferveur et en consacrant votre cœur à Dieu. Tenez vos lampes prêtes et allumées, et que leurs lumineux rayons brillent, afin que les hommes remarquent vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. Cf. Matthieu 5:16. Év 273.3

Si le Christ n’était pas resté positif au désert de la tentation, il aurait été vaincu sur tous les points où il désirait remporter la victoire. La méthode du Christ est la meilleure que nous puissions utiliser contre nos opposants. Quand nous répétons leurs objections, nous ne faisons que renforcer leurs arguments. C’est pourquoi il est préférable de continuer à affirmer la vérité. Il se peut que celui-là même qui s’oppose à vous se souvienne de vos paroles, et qu’il se convertisse devant la logique de la vérité qui a frappé son esprit. Év 274.1

J’ai souvent dit à nos frères: Vos adversaires feront, à propos de votre œuvre, des déclarations mensongères. Ne répétez pas ces déclarations, mais tenez-vous en à des affirmations sur la vérité; et les anges de Dieu vous ouvriront la voie. Nous avons une grande tâche à poursuivre, et nous devons l’accomplir avec sagesse. Ne nous laissons pas aller à l’irritation et ne donnons pas accès à de mauvais sentiments. Le Christ s’y est refusé, et il est notre exemple en toutes choses. Pour mener à bien l’œuvre qui nous a été confiée, il nous faut beaucoup plus de sagesse céleste, sanctifiée et dépourvue d’orgueil. Que le moi prenne beaucoup moins de place. Il nous faut nous appuyer de tout notre poids sur la puissance divine. — Testimonies for the Church 9:147, 148 (1909). Év 274.2

Savoir maîtriser sa langue — Quand quelqu’un vous contredit, vous risquez de répliquer de manière tranchante et dans un esprit de polémique, si vous n’êtes pas constamment modéré et subjugué par la contemplation du Christ. C’est alors qu’il vous faut prier du fond de votre cœur: “Seigneur, sois mon Modèle!” Si vous regardez sans cesse au Sauveur, et si vous vous imprégnez de son Esprit, vous serez en mesure d’exposer la vérité telle qu’elle est en Jésus. ... Év 274.3

L’amour doit être la dominante de tout ce que nous faisons. Quand nous nous adressons à ceux qui ne partagent pas nos convictions religieuses, nous devons veiller à ne pas faire des déclarations sévères qui ressemblent à des condamnations. Présentez la vérité, et laissez-la agir avec l’Esprit de Dieu en tant que censeur et juge; mais vos paroles ne doivent ni meurtrir ni blesser les âmes. ... Év 274.4

Ne vous laissez pas aller à prononcer une seule parole acerbe. Gardez pour vous toutes les paroles agressives que vous avez envie de dire. Soyez aussi ferme que l’acier à l’égard des principes, prudent comme un serpent, mais inoffensif comme une colombe. Puisque vous ne devez heurter personne, vous ne devez prononcer que des mots dont vous êtes sûr qu’ils ne sont ni tranchants, ni glacials, ni sévères. ... Parmi tous les humains vivant ici-bas, les réformateurs devraient être les plus désintéressés, les plus bienveillants, les plus courtois, parce qu’ils s’inspirent des méthodes du Christ, de ses paroles et de ses œuvres. — Lettre 11, 1894. Év 274.5

Se garder des polémiques — Ne cultivez pas un esprit de polémique. On ne tire que peu de bien des déclarations accusatrices. Le plus sûr moyen de réduire à néant une fausse doctrine est de prêcher la vérité. Restez affirmatif. Que les précieuses vérités de l’Évangile annihilent la force du mal. Témoignez d’un esprit affectueux et compatissant à l’égard de ceux qui s’égarent. Approchez-vous des cœurs. — Lettre 190, 1902. Év 275.1

Pas de sarcasmes — Quand, au cours de vos causeries, vous proférez d’amers sarcasmes contre ceux que vous voulez condamner, vous scandalisez parfois vos auditeurs, au point qu’ils ne veulent plus vous entendre. Evitez donc soigneusement toute dureté dans votre langage qui soit de nature à choquer ceux que vous désirez sauver de l’erreur; car il sera difficile de venir à bout des sentiments d’antagonisme qui ont été ainsi créés. ... Év 275.2

Si vous enlevez de vos discours l’ivraie, votre influence pour le bien s’en trouvera accrue. — Lettre 366, 1906. Év 275.3

Ne pas provoquer la persécution — Que chacun se souvienne que nous ne devons en aucun cas provoquer la persécution. Nous ne devons pas prononcer de paroles dures et acerbes. Faites-les disparaître de tout article que vous écrivez et de toute causerie que vous donnez. Laissez à la Parole de Dieu le soin de trancher et de réprimander; que les hommes limités se cachent en Jésus-Christ et demeurent en lui... Place doit être laissée à l’Esprit du Christ. Que tous soient attentifs à leurs paroles, de peur que nous ne devenions l’objet d’une hostilité farouche de la part de ceux qui ne partagent pas nos convictions, et que nous ne donnions à Satan l’occasion de se servir de ces paroles malavisées pour nous barrer la route. ... Év 275.4

Nous avons tous besoin d’une plus grande mesure de l’amour de Jésus dans notre âme, et de beaucoup moins d’impétuosité. Nous risquons d’obstruer notre chemin en suscitant un esprit d’opposition de la part des autorités, avant que le public n’ait été suffisamment éclairé concernant le message dont Dieu nous a chargés. Il déplaît à Dieu que par notre façon d’agir nous bloquions la route, empêchant ainsi la vérité d’être transmise à nos semblables. — Manuscrit 95, 1894. Év 276.1

L’opposition au service de la vérité — Satan réussit fort bien à imaginer des stratagèmes pour éluder la vérité. Mais je fais appel à vous pour que vous preniez au sérieux ce que j’ai à vous dire aujourd’hui. La vérité d’origine céleste est confrontée aux impostures de Satan; pourtant, cette vérité prévaudra. ... L’opposition et la résistance que nous rencontrons ne font que contribuer à donner à la vérité un relief nouveau et manifeste. Plus on parle contre la vérité, plus elle resplendit. Car ainsi, le précieux métal est poli. Toute calomnie proférée contre elle, toute parole tendant à compromettre sa valeur attirent l’attention du public, et incitent les gens à rechercher la vérité qui sauve. De la sorte, la vérité ressort grandie. On y découvre une nouvelle beauté et une plus grande valeur à tout point de vue. — Manuscrit 8a, 1888. Év 276.2

Traiter nos adversaires avec respect — Attendons-nous à rencontrer de l’incrédulité et de l’opposition. La vérité a toujours dû les affronter. Mais bien que vous deviez connaître l’opposition la plus farouche, ne lancez pas des accusations contre vos adversaires. Car ils peuvent croire en toute bonne foi — comme ce fut le cas de l’apôtre Paul — qu’ils sont au service de Dieu; aussi devons-nous faire preuve de patience, de douceur et de longanimité à leur égard. ... Év 276.3

Le Seigneur désire que son peuple utilise d’autres méthodes que celles qui consistent à dénoncer l’erreur, même si cette condamnation est légitime. Il veut que nous fassions autre chose que de lancer des attaques contre nos adversaires, ce qui ne fait que les éloigner davantage de la vérité. L’œuvre que le Christ est venu accomplir dans notre monde ne consistait pas à ériger des barrières, ni à assaillir continuellement le peuple en répétant sans cesse qu’il était dans l’erreur. Quiconque désire éclairer les gens qui ont été égarés doit entrer étroitement en contact avec eux et travailler pour eux avec amour. Il doit devenir la source d’une sainte influence. Év 276.4

Quand on se fait l’avocat de la vérité, les adversaires les plus implacables doivent être traités avec respect et déférence. Certains ne réagiront pas favorablement à nos efforts et prendront à la légère l’appel de l’Évangile. D’autres, ceux-là même que nous considérons comme ayant dépassé les bornes de la miséricorde divine seront néanmoins gagnés au Christ. Ce qui peut se produire à l’occasion d’un débat, c’est que ceux qui luttaient contre la vérité, obscurcis dans les profondes ténèbres, s’éveillent à la lumière de la foi. Agissez envers chacun comme s’il était sincère. Ne prononcez pas un mot, ne faites pas un geste qui soient de nature à confirmer qui que ce soit dans son incrédulité. — Testimonies for the Church 6:120-122 (1900). Év 277.1

Une aide en cas d’urgence — Toutes les personnes qui enseignent la vérité et qui collaborent avec Dieu, traverseront des heures difficiles, déchirantes, durant lesquelles leur foi et leur patience seront mises à rude épreuve. Par la grâce du Christ, vous devez être préparés à avancer, bien que des obstacles apparemment insurmontables barrent la route. Quoi qu’il arrive une aide sûre vous est promise. Le Seigneur permet que vous soyez confrontés à des difficultés, afin que vous appreniez à chercher en lui votre force et vos capacités. Priez avec ferveur pour obtenir la sagesse qui vient de Dieu; il frayera le chemin devant vous et vous donnera de merveilleuses victoires, si vous marchez humblement avec lui. — Special Testimonies Series A 7:18 (1874). Év 277.2