Evangelism
Preaching on Nonimmortality
Delay Presentation of Objectionable Features—Great wisdom should be used in the presentation of a truth that comes directly in opposition to the opinions and practices of the people. Paul’s habit was to dwell upon the prophecies when with the Jewish people, and bring them down step by step, and then after some time open the subject of Christ as the true Messiah. Ev 246.2
I have been shown that our ministers go too rapidly through their subjects and bring the most objectionable features of our faith too early into their effort. There are truths that will not involve so great a cross, that should be kept before their minds, day after day and even weeks before the Sabbath and immortality questions are entered upon. Then you gain the confidence of the people as being men who have clear, forcible arguments, and they think you understand the Scriptures. When once the confidence of the people is gained, then it is time enough to introduce publicly the Sabbath and immortality questions. Ev 246.3
But men who are not wise advance these questions too soon, and thus close the ears of the people, when with greater care and more faith and aptness and wisdom they could have carried them along step by step through the important events in the prophecies and in dwelling upon practical subjects in the teachings of Christ.—Letter 48, 1886. Ev 246.4
One of the Great Delusions—Every species of delusion is now being brought in. The plainest truths of God’s Word are covered with a mass of man-made theories. Deadly errors are presented as the truth to which all must bow. The simplicity of true godliness is buried beneath tradition. Ev 247.1
The doctrine of the natural immortality of the soul is one error with which the enemy is deceiving man. This error is well-nigh universal.... Ev 247.2
This is one of the lies forged in the synagogue of the enemy, one of the poisonous drafts of Babylon. “All nations have drunk of the wine of the wrath of her fornication, and the kings of the earth have committed fornication with her, and the merchants of the earth are waxed rich through the abundance of her delicacies. And I heard another voice from heaven, saying, Come out of her, My people, that ye be not partakers of her sins, and that ye receive not of her plagues.”—The Review and Herald, March 16, 1897. Ev 247.3
Emphasize Life Through Jesus—The question of the nonimmortality of the soul also needs to be treated with great care, lest in introducing the subject there be started a deep and exciting controversy which will close the door to further investigation of the truth. Ev 247.4
Great wisdom is required in dealing with human minds, even in giving a reason of the hope that is within us....What is the hope of which we are to give a reason? The hope of eternal life through Jesus Christ.... You dwell too much upon special ideas and doctrines, and the heart of the unbeliever is not softened. To try to impress him is like striking upon cold iron.... Ev 247.5
We are in constant need of wisdom to know when to speak and when to keep silent. But there is always perfect safety in talking of the hope of eternal life. And when the heart is all melted and subdued by the love of Jesus, the inquiry will be, “Lord, what must I do to be saved?”—Letter 12, 1890. Ev 248.1
Wisdom Required in Presenting Testing Truths—Our growth has been, in untried fields, generally slow because of the seventh-day Sabbath. There stands a sharp cross directly in the way of every soul who accepts the truth. Ev 248.2
There are other truths, such as the nonimmortality of the soul and the personal coming of Christ in the clouds of heaven to our earth in a short time. But these are not as objectionable as the Sabbath. Some will conscientiously accept the truth for its own sake, because it is Bible truth, and they love the path of obedience to all the commandments of God. These objectionable features of our faith will bar the way to many souls who do not wish to be a peculiar people, distinct and separate from the world. Therefore, great wisdom is required to be exercised in the matter of how the truth is brought before the people. There are certain clearly defined ends to gain at the very introduction of missionary effort. If the plans and methods had been of a different character, even if they necessarily involved more outlay of means, there would have been far better results.—Letter 14, 1887. Ev 248.3
Lay Off Combative Armor—Some ministers, when they find before them unbelievers who are prejudiced against our views upon the nonimmortality of the soul out of Christ, feel all stirred up to give a discourse on that very subject. This the hearers are in no way prepared to receive, and it only increases their prejudice and stirs up their opposition. Thus all the good impressions that might have been made if the worker had pursued a wise course are lost. The hearers are confirmed in their unbelief. Hearts might have been won, but the combative armor was put on. Strong meat was thrust upon them and the souls that might have been won were driven farther off than before. Ev 248.4
The combative armor, the debating spirit, must be laid off. If we would be Christlike we must reach men where they are.—Manuscript 104, 1898. Ev 249.1
Correct Understanding Vital—A correct understanding of “what saith the Scriptures” in regard to the state of the dead is essential for this time. God’s Word declares that the dead know not anything, their hatred and love have alike perished. We must come to the sure word of prophecy for our authority. Unless we are intelligent in the Scriptures, may we not, when this mighty miracle-working power of Satan is manifested in our world, be deceived and call it the workings of God; for the Word of God declares that, if it were possible, the very elect should be deceived. Unless we are rooted and grounded in the truth, we shall be swept away by Satan’s delusive snares. We must cling to our Bibles. If Satan can make you believe that there are things in the Word of God that are not inspired, he will then be prepared to ensnare your soul. We shall have no assurance, no certainty, at the very time we need to know what is truth.—The Review and Herald, December 18, 1888. Ev 249.2
Comment traiter de l’immortalité de l’âme
Ne nous pressons pas de présenter les points controversés — Il convient de faire preuve d’une grande sagesse quand on présente une vérité diamétralement opposée aux opinions et aux pratiques des gens. Dans ses contacts avec les Juifs, Paul avait l’habitude d’insister sur les prophéties pour les amener pas à pas, après un certain temps, à découvrir que le Christ est le vrai Messie. Év 225.1
J’ai vu que nos prédicateurs avancent trop rapidement dans la présentation de leurs sujets, et abordent trop tôt dans leurs campagnes les aspects les plus controversés de notre foi. Certaines vérités ne soulèvent pas trop d’objections; ce sont elles qui devraient être présentées jour après jour et même semaine après semaine avant les questions du sabbat et de l’immortalité. Vous gagnerez ainsi la confiance du public en ayant recours à des arguments clairs et probants. On se rendra compte que vous comprenez les Écritures. Quand la confiance est acquise, il est temps de parler ouvertement du sabbat et de l’immortalité. Év 225.2
Mais ceux qui manquent de sagesse introduisent ces questions trop tôt: ils ferment ainsi les oreilles des gens, alors qu’avec plus de prudence, plus de foi, de doigté et de sagesse, ils auraient pu les conduire pas à pas vers les importants dénouements des prophéties en insistant sur les aspects pratiques des enseignements du Christ. — Lettre 48, 1886. Év 225.3
Une des grandes duperies — Toutes sortes de séductions vont se manifester. Les vérités les plus évidentes de la Parole de Dieu sont obscurcies par une foule de théories humaines. Des erreurs mortelles sont présentées comme des vérités devant lesquelles il faut s’incliner. La simplicité de la piété authentique est ensevelie sous la tradition. Év 225.4
La doctrine de l’immortalité naturelle de l’âme est une erreur avec laquelle l’ennemi trompe l’homme. Cette erreur est à peu près universelle. ... Év 225.5
C’est un des mensonges forgés dans la synagogue de Satan, un des desseins empoisonnés de Babylone. “Toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité, et... les rois de la terre se sont livrés avec elle à l’impudicité et... les marchands de la terre se sont enrichis par la puissance de son luxe. Et j’entendis du ciel une autre voix qui disait: Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point de part à ses fléaux.” Apocalypse 18:3, 4. — The Review and Herald, 16 mars 1897. Év 225.6
Insister sur la vie en Jésus — La question du destin de l’âme doit être présentée avec beaucoup de prudence, de peur qu’en introduisant ce sujet on ne soulève un débat grave et passionné qui compromettra la présentation d’autres vérités. Év 226.1
Une grande sagesse est nécessaire dans nos relations avec les âmes, même lorsque nous donnons les raisons de notre espérance. Quelle espérance devons-nous justifier? L’espérance de la vie éternelle en Jésus-Christ... Vous insistez trop sur des idées et des doctrines particulières, et le cœur des incroyants n’est pas touché. Autant forger à froid un morceau de fer. ... Év 226.2
Savoir quand il faut parler et quand il faut se taire exige une grande sagesse. Mais on est toujours en terrain sûr en parlant de l’espérance de la vie éternelle. Quand le cœur est tout attendri et subjugué par l’amour de Jésus, sa préoccupation sera: “Seigneur, que dois-je faire pour être sauvé?” — Lettre 12, 1890. Év 226.3
Sagesse requise pour présenter les vérités-tests — Nos progrès dans les nouveaux territoires ont été généralement lents à cause du sabbat. Tel est le redoutable obstacle qui se dresse au milieu de la route de toute âme qui accepte la vérité. Év 226.4
Certes, il y a d’autres vérités telles que le sommeil des morts et le prochain retour du Christ, en personne, sur les nuées des cieux. Mais ces vérités soulèvent moins d’objections que le sabbat. Certains accepteront en toute bonne foi la vérité pour eux-mêmes, car il s’agit d’une vérité biblique, et ils aiment le sentier de l’obéissance à tous les commandements de Dieu. Néanmoins, les points controversés de notre foi peuvent barrer la route à beaucoup d’âmes qui n’ont pas envie de se joindre à un peuple particulier, distinct et en marge du monde. Raison de plus pour user de beaucoup de doigté lorsque nous présentons la vérité aux gens. Dès le début d’un effort missionnaire, il convient de préciser des objectifs bien définis à atteindre. Si plans et méthodes avaient été d’une autre nature, même s’ils avaient exigé l’utilisation de moyens plus coûteux, il y aurait eu de bien meilleurs résultats. — Lettre 14, 1887. Év 226.5
Renoncer à faire preuve d’agressivité — Certains prédicateurs, lorsqu’ils sont en présence d’incroyants prévenus contre nos convictions au sujet de l’âme, n’ont de cesse qu’ils aient précisément abordé ce sujet. Leurs auditeurs ne sont pourtant pas préparés à l’entendre et cela ne fait qu’augmenter leurs préjugés et leur hostilité. Ainsi est compromise l’impression favorable que le prédicateur aurait obtenue s’il avait agi avec plus de sagesse. Les auditeurs sont par là même confirmés dans leur incrédulité. Des cœurs auraient pu être gagnés, mais on a préféré revêtir l’armure offensive. Des aliments solides leur ont été imposés et les âmes qui auraient pu être conquises ont été repoussées plus loin qu’elles ne l’étaient auparavant. Il nous faut renoncer à l’agressivité, à l’esprit de dispute. Si nous voulons ressembler au Christ, nous devons prendre les gens où ils sont. — Manuscrit 104, 1898. Év 227.1
Il est vital d’avoir une compréhension correcte — Une juste compréhension de ce que disent les Écritures sur l’état des morts est essentielle pour notre époque. La Parole de Dieu déclare que les morts ne savent rien; leur amour et leur haine ont déjà péri. La Parole de Dieu est certaine; s’y référer confère de l’autorité. Quand Satan déploie ses pouvoirs surnaturels dans notre monde, comment, sans avoir l’intelligence des Écritures, ne pas être égarés au point de prendre ses œuvres comme venant de Dieu? La Parole de Dieu atteste que si c’était possible, les élus eux-mêmes succomberaient. A moins d’être enracinés et fondés dans la vérité, nous serons balayés par les pièges trompeurs de Satan. Nous devons nous cramponner à nos Bibles. Si Satan parvient à nous convaincre qu’il y a dans la Parole de Dieu des choses qui ne sont pas inspirées, il sera capable de piéger notre âme. Nous n’aurons aucune assurance, aucune certitude au moment précis où nous aurons besoin de connaître la vérité. — The Review and Herald, 18 décembre 1888. Év 227.2