The Acts of the Apostles

Preface

The fifth book of the New Testament has been known from ancient times as The Acts of the Apostles; but this title cannot be found in the book itself. One of the earliest manuscripts, the Codex Sinaiticus, gives as the title the simple word Acts, with no mention of the apostles. There is a reason for this. Acts was intended to be more than a brief history of the service rendered by the twelve disciples, much more than the principal events in the lifework of its four leading characters, Peter, James, John, and Paul. AA v.1

The book of the Acts was written by “the beloved physician,” Luke, a Gentile convert, for the whole church, Jews and Gentiles alike. While it covers a period of a little more than three decades, it is filled with important lessons for the church in every age. In the book of the Acts God clearly indicates that the Christian today shall experience the presence of the same Spirit who came with power at Pentecost and fanned the gospel message into a flame. The acts of the Holy Spirit through Peter and Paul, John and James, and others, can be repeated in the modern disciple. AA v.2

The abruptness with which the book of Acts closes is not accidental; it deliberately suggests that the thrilling narrative is unfinished, and that the acts of God through the Spirit are to have their sequel throughout the Christian dispensation—each successive generation adding a chapter full of beauty and power to the one that preceded it. The acts recorded in this remarkable book are in the truest sense the acts of the Spirit, for in apostolic times it was the Holy Ghost who appeared as the counselor and helper of the Christian leaders. At Pentecost the praying disciples were filled with the Spirit and preached the gospel with power. The seven men chosen as deacons were “full of the Holy Ghost and wisdom.” Acts 6:3. It was the Holy Spirit who led in the ordination of Saul (Acts 9:17); in the acceptance of Gentiles into church fellowship (Acts 10:44-47); in the separation of Barnabas and Saul for missionary work (Acts 13:2-4); in the Council of Jerusalem (Acts 15:28); and in Paul's missionary journeys (Acts 16:6, 7). Another time when the church suffered intensely at the hands of Roman and Jewish persecutors, it was the Spirit who sustained the believers and kept them from error. AA v.3

The Acts of the Apostles was one of the last books written by Ellen G. White. It was published a few years before her death. It is one of the most illuminating volumes that came from her prolific pen. The average reader will find in it light for Christian witnessing. The message of the book is up to date, and its relevancy is reflected in the effort of the author to show that the church will soon witness a bestowal of spiritual power exceeding that of Pentecost. The work of the gospel is not to close with a lesser display of the Holy Spirit's power than marked its beginning. AA vi.1

That the reader might participate in this re-enactment of the glorious scenes of the early church and at the same time be preserved from the subtle counterfeits of the enemy of souls is the prayer and earnest wish of AA vi.2

The Publishers

Acts of the Apostles Study Guide. A complete chapter by chapter guide with questions to aid in your reading and understanding of the book. AA vi.3

AA — Faptele Apostolilor

Prefață

A cincea carte a Noului Testament a fost cunoscută dintotdeauna sub numele de Faptele Apostolilor; dar titlul acesta nu se găsește în paginile cărții. Unul dintre primele manuscrise, Codex Sinaiticus, dă ca titlu al acestei cărți a Noului Testament numai Faptele, fără să amintească ceva de apostoli. Există un motiv pentru acest lucru. Se intenționa ca Faptele să fie ceva mai mult decât o scurtă istorie a lucrării de slujire a celor doisprezece apostoli, cu mult mai mult decât prezentarea principalelor evenimente din viața și activitatea celor patru apostoli: Petru, Iacov, Ioan și Pavel. FA 7.1

Cartea Faptelor a fost scrisă de “preaiubitul doctor” Luca, un convertit dintre Neamuri, pentru întreaga biserică, atât pentru Iudei, cât și pentru Neamuri. Deși acoperă o perioadă puțin mai mare de trei decenii, ea este plină de importante lecții și învățături pentru biserica din toate veacurile. În Cartea Faptelor, Dumnezeu arată în mod clar că și astăzi creștinii trebuie să trăiască experiența aceluiași Duh Sfânt care, în Ziua Cincizecimii, a venit cu putere asupra ucenicilor și a făcut ca solia Evangheliei să se răspândească, ca focul în arie, în lumea cunoscută pe atunci. Faptele Duhului Sfânt — prin Petru și Pavel, Ioan și Iacov, cum și prin ceilalți apostoli — pot și trebuie să se repete în viața și activitatea copiilor slujitorilor lui Dumnezeu, de astăzi. FA 7.2

Modelul abrupt în care se încheie cartea Faptelor nu este incidental; el sugerează în mod deliberat faptul că această extraordinară relatare este neterminată și, de asemenea, că faptele lui Dumnezeu, prin Duhul Sfânt, trebuie să continue în toată dispensațiunea creștină, fiecare generație adăugând un capitol plin de frumusețe și putere la cele precedente. Faptele prezentate în această valoroasă carte sunt, în cel mai real sens al Cuvântului, faptele Duhului Sfânt, pentru că, în vremea apostolilor, Duhul Sfânt a fost acela care era prezent ca sfătuitor și ajutor al conducătorilor creștini. În Ziua Cincizecimii, ucenicii care se rugau au fost umpluți de Duhul Sfânt și au predicat Evanghelia cu putere. Cei șapte bărbați aleși ca diaconi au fost “plini de Duhul Sfânt și înțelepciune”. (Faptele Apostolilor 6, 3.) Duhul Sfânt a fost acela care a consacrat pe Saul pentru lucrare (Faptele Apostolilor 9, 17), care a pus deoparte pe Barnaba și Saul, pentru lucrarea misionară (Faptele Apostolilor 13, 2-4), care a fost prezent în adunarea Bisericii din Ierusalim (Faptele Apostolilor 15, 28), cum și în călătoriile misionare ale lui Pavel. (Faptele Apostolilor 16, 6.7.) Când biserica a suferit persecuții din partea romanilor și a iudeilor, Duhul Sfânt a fost acela care a susținut pe credincioși și i-a păstrat, ocrotindu-i de erezii. FA 7.3

Faptele Apostolilor este una dintre ultimele cărți scrise de Ellen G. White. Ea a fost publicată cu câțiva ani mai înainte de moartea sa. Este una dintre cele mai deosebite lucrări ieșite de sub pana ei. Cititorul interesat va găsi în ea lumină și inspirație pentru o clasă și puternică viețuire și mărturie creștină. Solia cărții este actuală, așa cum a fost totdeauna, și acest lucru se reflectă în efortul autoarei de a arăta că secolul douăzeci va trebui să fie martor al unei revărsări a puterii Duhului Sfânt cu mult mai mare decât aceea din ziua Cincizecimii. Lucrarea de vestire a Evangheliei nu trebuie să se încheie cu o mai mică manifestare a puterii Duhului Sfânt decât au marcat începuturile ei. FA 8.1

Cu acest volum se încheie publicarea în limba română a ciclului “Conflictul Veacurilor”, alcătuit din cărțile: Hristos, Lumina lumii, Tragedia Veacurilor (Marea Luptă), Patriarhi și Profeți, Profeți și Regi și, acum, Faptele Apostolilor. FA 8.2

O comoară inepuizabilă de adevăr dumnezeiesc, prin care cititorul poate cunoaște și retrăi evenimentele deosebit de strălucite din prima biserică creștină și, în același timp, poate fi ocrotit de subtilele înșelăciuni ale vrăjmașului sufletelor, fiind astfel inspirat și întărit ca, prin viața și activitatea sa, să completeze, în această generație, raportul ceresc al Faptelor Apostolilor, al glorioaselor experiențe în slujba lui Dumnezeu și a Evangheliei Sale. FA 8.3

Editorii.