পিতৃকুলপতিগণ ও ভাববাদীগণ

২২—ঈশ্বরের লোকদের নেতা, মোশি

মিস্ত্রীয় জাতিকে যোষেফ যে সেবা দিয়েছিলেন সেই কারণে যাকোবের সন্তানেরা সে দেশের একটি অংশ পেয়েছিল তা নয় কিন্তু তারা কর প্রদান থেকে মুক্ত ছিল ও দুর্ভিক্ষের সময় যথেষ্ট আহার্য্য দ্রব্য লাভ করত। রাজা জনসমক্ষেই স্বীকার করেছিলেন যে যোষেফের ঈশ্বরের জন্যই মিসরে তখনও প্রাচুর্য্য ভোগ করছে যখন অন্যান্য জাতিগণ দুর্ভিক্ষের কারণে মারা যাচ্ছে । তিনি এও দেখেছিলেন যে যোষেফের ব্যবস্থাপনা তার রাজত্বকে খুব ঐশ্বৰ্য্যশালী করেছে, আর তাই কৃতজ্ঞতায় তিনি যোষেফের পরিবারকে রাজকীয় অনুগ্রহ দ্বারা বেষ্টন করে রেখেছিলেন। PPBeng 169.1

কিন্তু সময় বয়ে যেতে থাকল, আর যে মহান ব্যক্তির কাছে মিসর এ স্থানে ঋণী তিনি কবরে শায়িত হলেন। এবং “পরে মিসরের উপরে এক নূতন রাজা আসিলেন, তিনি যোষেফকে জানিতেন না।” যোষেফ তার জাতিকে যে সেবা ও উপকার করেছেন এই নূতন রাজা তা জানতেন না তা নয়, তবে তা তিনি স্বীকার করতে চাইতেন না, এবং যতদূর সম্ভব তা বিস্মৃতির অতলে ঢেকে রাখতে চাইতেন। তিনি আপন প্রজাদিগকে বলেন, “দেখ, আমাদের অপেক্ষা ইস্রায়েলদের জাতি বহু সংখ্যক ও বলবান্; আইস আমরা তাহাদের সহিত বিবেচনাপূর্বক ব্যবহার করি, পাছে তাহারা বাড়িয়া উঠে, এবং যুদ্ধ উপস্থিত হইলে তাহারাও শত্রুপক্ষে যোগ দিয়া আমাদের সহিত যুদ্ধ করে, এবং এ দেশ হইতে প্রস্থান যায় ।’ PPBeng 169.2

কিন্তু ইতিমধ্যেই “আর ইস্রায়েল সন্তানেরা ফলবন্ত, অতি বর্দ্ধিষ্ণু ও বহু বংশ হইয়া উঠিল, ও অতিশয় প্রবল হইল এবং তাহাদের দ্বারা দেশ পরিপূর্ণ হইল।” কিন্তু তারা নিজেদের একটি স্বতন্ত্র জাতি হিসাবে রক্ষা করল, এবং মিসরীয়দের সাথে কৃষ্টি অথবা ধর্ম বিষয়ে কোনরূপ আদান-প্রদান করত না; এবং তাদের সংখ্যাধিক্যতা এখন রাজা ও তার লোকদের ভয়ের কারণ হল । তাদের মধ্যে অনেকেই দক্ষ ও জ্ঞানী কর্মী ছিল, এবং তারা জাতির সম্পদ প্রচুররূপে বৃদ্ধি করল । রাজার জাকজমকপূর্ণ প্রাসাদ ও মন্দির নির্মাণের জন্য ঐ রকম কর্মীরই প্রয়োজন ছিল। তাই তিনি তাদের সেই সব সাধারণ মিসরীয়দের স্তরে ফেললেন যারা তাদের সমস্ত সম্পত্তিসহ নিজেদের রাজ্যের নিকট বিক্রি করে ফেলেছিল। শীঘ্রই তাদের উপর কর্ম তত্ত্বাবধায়ক নিযুক্ত করা হল এবং তাদের দাসত্ব পূর্ণ হল । “আর মিস্ত্রীয়েরা নির্দয়তাপূর্বক ইস্রায়েল- সন্তানদিগকে দাস্যকর্ম করাইল; তাহারা কদম, ইষ্টক, ও ক্ষেত্রের সমস্ত কার্য্যে কঠিন দাস্যকর্ম দ্বারা উহাদের প্রাণ তিক্ত করিতে লাগিল।” “কিন্তু উহারা তাহাদের দ্বারা যত কষ্ট পাইল, ততই বৃদ্ধি পাইতে ও ব্যাপ্ত হইতে লাগিল ।” PPBeng 169.3

রাজা এবং তার পরিষদরা আশা করেছিলেন যে কঠোর শ্রমের মাধ্যমে তারা ইস্রায়েলদের সংখ্যা কমিয়ে ফেলবেন এবং তাদের স্বাধীনচেতা মনোভাবকে ধ্বংস করে দেবেন। এখন আজ্ঞাজারী হল সেই সমস্ত মহিলাদের উপর যাদের পেশা তাদের সুযোগ করে দেয় যে তারা যিহূদীদের পুরুষ- সন্তানকে জন্মের মুহূর্তে মেরে ফেলে। শয়তান জানত যে মুক্তিদাতা ইস্রায়েলদের মধ্যেই আসবেন তাই সে আশা করল যে রাজাকে তাদের সন্তান মেরে ফেলায় প্ররোচিত করে সে ঈশ্বরের লক্ষ্য নষ্ট করে দেবে। কিন্তু ঐ মহিলারা ঈশ্বরকে ভয় করত তাই তারা এই আদেশ কার্য্যকরী করতে সাহস পেল না। PPBeng 170.1

রাজা তার পরিকল্পনার অকৃতকার্য্যতায় ক্রুদ্ধ হয়ে তার আদেশকে আরো কঠোর ও আরো ব্যাপক করলেন। “পরে ফরৌণ নিজের সকল প্রজাকে এই আদেশ দিলেন, তোমরা (ইব্রীয়দের) নবজাত প্রত্যেক পুত্র সন্তানকে নদীতে নিক্ষেপ করিবে, কিন্তু প্রত্যেক কন্যাকে জীবিত রাখিবে।” PPBeng 170.2