Tempérance Chrétienne

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CHAPITRE 15—FAUSSES IMPRESSIONS CONCERNANT L'EXPÉRIENCE.

L'expérience est le meilleur des professeurs. Une expérience véritable est évidemment supérieure à des connaissances purement théoriques, mais beaucoup se font illusion au sujet de ce qui constitue l'expérience. L'expérience véritable s'obtient par une suite d'expérimentations dirigées avec soin et intelligence, dans lesquelles l'expérimentateur ne se laisse dominer ni par le préjugé, ni par des opinions ou des habitudes préalablement établies. Les résultats sont notés avec une grande sollicitude et un désir ardent d'apprendre, de progresser, et de se réformer sur tous les points où l'on n'agit pas en conformité avec les lois physiques et morales. TC 165.1

Ce que plusieurs gratifient du titre d'expérience n'est pas expérience du tout; c'est simplement la conséquence de leurs habitudes, ou d'une propension suivie nonchalamment et souvent par ignorance. Ils n'ont pas mis à l'épreuve, par une expérimentation impartiale, les principes qui étaient en jeu. L'expé- rience qui est en opposition avec la loi naturelle, — qui est en conflit avec les principes immuables de la nature,—ne mérite aucune créance. La superstition, qui est un fruit d'une imagination maladive, est souvent en conflit avec la raison et les principes scientifiques. Plusieurs personnes considèrent comme une folie ou une cruauté dont elles ont à souffrir que l'on se permette de révoquer en doute ce qu'elles ont appris par leur expérience personnelle. Mais des expériences mal dirigées sont une source d'erreur des plus fécondes. Nombre d'invalides le sont pour la vie uniquement parce qu'il n'est pas possible de leur faire comprendre qu'ils ne doivent pas se baser sur leur expérience. TC 165.2

Des hommes et des femmes sont souvent enchaînés par des coutumes erronées qui les retiennent comme des chaînes de fer; et il arrive fréquemment qu'ils justifient ces coutumes par ce qu'ils appellent leur «expérience.» Plusieurs des habitudes les plus grossières sont ainsi justifiées. Nombre de personnes ne parviennent jamais au degré de développement physique, mental et moral auquel elles pourraient atteindre, parce qu'elles se cramponnent obstinément à une expérience qui est en contradiction avec les faits les plus clairement révélés. Des hommes et des femmes dont les habitudes nuisibles ont compromis la santé et ébranlé la constitution, recommanderont à d'autres leur manière de faire comme excellente, alors que c'est précisément leur expérience qui les a privés de la santé et de la vigueur. Dès que vous tentez de les instruire, ils se cantonnent derrière leur expérience pour soutenir leur manière d'agir. TC 166.1

C'est sur ce point que nous avons rencontré les plus grandes difficultés dans le domaine religieux. Les faits les plus clairs peuvent être établis, les vérités les plus évidentes de la Parole de Dieu peuvent être présentées; mais les oreilles et le cœur restent fermés, et l'argument péremptoire qui est opposé à tout est: «Mon expérience.” Les uns diront: «Le Seigneur m'a béni dans mes croyances; elles ne peuvent par conséquent pas être erronées.» On s'attache à son expérience pour rejeter les vérités les plus ennoblissantes et les plus sanctifiantes de la Bible. TC 167.1

Balaam demanda à Dieu s'il pouvait maudire Israël. Il désirait vivement en obtenir l'autorisation, parce que la promesse d'une grande récompense était attachée à cet acte. Mais Dieu lui dit positivement: «Ne va pas.» Une seconde fois Balaam est invité à aller maudire Israël par des messagers plus considérés que les premiers, et qui lui apportent la promesse d'une récompense plus grande encore. Dieu lui avait révélé sa volonté à cet égard; mais il convoitait la récompense avec tant d'ardeur qu'il s'aventura de demander à Dieu une seconde fois s'il ne lui permettrait pas d'aller. Il obtint la permission qu'il sollicitait. Il fit alors des expériences étonnantes; mais qui est-ce qui tiendrait à passer par un chemin analogue? TC 167.2

On pourrait citer bien des exemples pour établir comment nombre de personnes ont été trompées par ce qu'elles prennent pour leur expérience. TC 168.1