Les souffrances, la mort et le glorieux retour de Jésus-Christ

12/14

Chapitre 7—L’Heure est cachée.

Le temps précis du second avénement de Christ est à dessein caché à l’homme. “Pour ce qui est de ce jour et de cette heure, personne ne le sait, non pas même les anges du ciel, mais mon Père seul.” Matthieu 24:36. On conclut légèrement de ce passage qu’il est impossible de rien savoir sur l’époque du second avénement. Mais en cela ils ne considèrent pas qu’interprété ainsi, ce passage prouve plus qu’ils ne voudraient, vu qu’il est mis en contradiction flagrante avec d’autres déclarations du Sauveur, d’une clarté et d’une netteté incontestables. Opposons à cette manière de voir des faits additionnels: SMGR 57.1

1° Notre Seigneur, après avoir affirmé que le soleil serait obscurci, que la lune ne donnerait pas sa lumière et que les étoiles tomberaient du ciel, nous donne une parabole frappante qu’il applique indubi-tablement à notre sujet. Il dit: “Apprenez ceci par la similitude du figuier: Quand ses branches commencent à être tendres, et qu’il pousse des feuilles, vous connaissez que l’été est proche. Vous aussi, de même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche et à la porte.” Matthieu 24:32, 33. Une figure ou comparaison ne doit pas dépasser, en certitude, le fait qu’elle doit représenter. Cela étant le cas de la parabole du figuier, la déclaration de Christ revêt une force et une clarté extraordinaires. Nulles paroles ne pourraient être plus directes. Nulle preuve ne pourrait être plus complète. Il est donc possible de savoir que Christ est à la porte, avec toute la certitude avec laquelle on peut savoir que l’été est proche, lorsqu’on voit, au printemps, les arbres pousser des boutons et des feuilles. C’est à peine si l’incrédule le plus hardi oserait, devant ces paroles du Fils de Dieu, affirmer que l’on ne peut rien savoir de l’époque de son retour. SMGR 57.2

2° Notre Seigneur déclare que tel qu’il en fut dans les jours de Noé, il en sera aussi de même à l’avénement du Fils de l’homme. Dieu avait dit à Noé: “Mon Esprit ne contestera point toujours avec les hommes; car aussi ne sont-ils que chair: leurs jours donc seront de six vingts ans.” Genèse 6:3. L’époque du déluge fut donc annoncée au patriarche. Et c’est sur l’ordre direct de Dieu qu’il construisit l’arche, et qu’il avertit les habitants du monde. De la même manière, les prophéties et les signes des temps qui s’accomplissent, déclarent nettement que le retour de Christ est à la porte; et de plus, un solennel cri d’avertissement se fait déjà entendre. SMGR 58.1

Ceux qui prétendent que le texte cité au commencement de cette section prouve que l’on ne peut rien savoir de l’époque du second avénement, le font trop prouver. Voici comment Marc le rapporte (Marc 13:32): “Pour ce qui est de ce jour et de cette heure, personne ne le sait, non pas même les anges qui sont dans le ciel, ni même le Fils, mais seulement le Père.” Si ce texte prouve que les hommes ne sauront rien du temps du second avénement, il prouve également que les anges n’en sauront rien, pas plus que le Fils, jusqu’à ce qu’il ait lieu! Ainsi compris, il prouverait trop, et par conséquent il ne prouve rien. Christ saura ce qui concerne le moment de son second avénement sur cette terre. Les saints anges qui entourent le trône de Dieu, prêts à exécuter ses ordres sur la part d’action qui leur revient dans le salut des hommes, connaîtront également le temps de cette scène finale du plan du salut. Et de même, le peuple de Dieu qui attend et qui veille. SMGR 58.2

Une vieille version anglaise donne ce passage comme suit: “Pour ce qui est de ce jour et de l’heure, personne ne le fait connaître, non pas même les anges qui sont dans le ciel, ni même le Fils, mais seulement le Père.” D’après d’éminents critiques, c’est là le vrai sens. Le mot savoir de la version ordinaire est employé ici dans le même sens que saint Paul l’emploie dans 1 Corinthiens 2:2, lorsqu’il dit: “Car je n’ai pas jugé que je dusse savoir [faire connaître] autre chose parmi vous que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié.” Les hommes ne feront pas connaître le jour et l’heure, les anges ne le feront pas connaître, le Fils non plus, mais le Père. SMGR 59.1

Le verbe savoir est employé dans le passage en question comme voix causative dans le sens hébreu de la conjugaison hiphil, c’est-à dire, faire savoir. La réponse de Christ revient donc à dire: Le Père le fera connaître quand cela lui plaira; mais il n’a pas autorisé l’homme, ni les anges ni le Fils à le faire savoir. C’est dans ce sens que Paul emploie le terme savoir (1 Corinthiens 2:1, 2): “J’allai vous annoncer [faire savoir] le témoignage de Dieu. Car je ne jugeai pas que je dusse savoir [faire savoir] autre chose parmi vous que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié.” SMGR 59.2

Le Père fera connaître le temps. Voilà évidemment ce que nous enseigne ce passage. Dieu annonça à Noé l’époque du déluge, qui est un type de la proclamation de l’approche du second avénement. Et quand la mission du patriarche fut terminée et la construction de l’arche achevée, Dieu lui dit: “Entre, toi, et toute ta maison, dans l’arche.” “Car dans sept jours je ferai pleuvoir sur toute la terre pendant quarante jours et quarante nuits.” Genèse 7:1, 2. SMGR 60.1

De même, lorsque le temps d’attente, de veilles et de luttes sera passé, et que les saints seront tous scellés et cachés en Dieu, alors la voix du Père, venant du ciel, fera connaître l’heure. SMGR 60.2

Lorsqu’on voit les efforts faits par certains docteurs pour enlever aux déclarations prophétiques de ce temps leur signification et leur présente application, les reléguant soit dans le passé, soit dans l’avenir, ces paroles du prophète retentissent avec force à nos oreilles: “Fils de l’homme, quel est ce proverbe dont vous vous servez touchant le pays d’Israël, en disant: Les jours seront prolongés, et toute vision périra? C’est pourquoi dis-leur: Ainsi a dit le Seigneur, l’Eternel: Je ferai cesser ce proverbe, et on ne s’en servira plus pour proverbe en Israël; mais dis-leur: Les jours et la parole de toutes les visions s’approchent. Car il n’y aura point désormais de vision vaine, ni de prédiction flatteuse, au milieu de la maison d’Israël. Car je suis l’Eternel: Je parlerai, et la parole que j’aurai prononcée sera mise en exécution, elle ne sera plus différée; mais, ô maison rebelle! je prononcerai dans vos jours la parole, et je l’exécuterai, dit le Seigneur, l’Eternel.” Ezéchiel 12:22-25. “Je parlerai”, dit l’Eternel, “et la parole que j’aurai prononcée sera mise en exécution.” La voix de Dieu se fera entendre d’en haut au milieu des scènes effroyables qui précéderont immédiatement le second avénement. “Le septième ange versa sa coupe dans l’air; et il sortit du temple du ciel une grande voix qui venait du trône, et qui disait: C’en est fait.” Apocalypse 16:17. Voyez également Joël 3:16; Jérémie 25:30. SMGR 60.3

“Les jours seront prolongés, et toute vision périra”, disent les chrétiens refroidis et infidèles. Dieu fera cesser ce proverbe en se faisant entendre lui-même. Et c’est ainsi que le Père fera connaître le temps, mission qui ne sera pas confiée aux hommes, ni aux anges, ni pas même au Fils. SMGR 61.1

Le temps où nous en sommes est au plus haut degré le temps d’attente et de veille. C’est le moment spécial de la patience des saints. Apocalypse 14:12. La connaissance du moment nous soulagerait de l’état de suspens angoissant dans lequel nous sommes. Mais voici ce que le Seigneur nous dit: “Veillez donc, car vous ne savez pas quand le maître de la maison viendra; si ce sera le soir, ou à minuit, ou à l’heure que le coq chante, ou le matin; de peur qu’arrivant tout à coup, il ne vous trouve endormis. Or, ce que je vous dis, je le dis à tous: Veillez.” Marc 13:35-37. SMGR 61.2