Le Ministère Évangélique

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Chapitre 10 — Economie dans l'œuvre missionnaire

Les serviteurs de Dieu doivent travailler avec intelligence, économie et humilité. Il en est qui entreprennent trop et par là même accomplissent peu de chose. Il faut qu'ils concentrent davantage leurs efforts. Chaque coup doit porter. L'esprit doit s'ingénier à découvrir les meilleurs moyens par lesquels nous pouvons atteindre ceux qui nous entourent. Lorsque nous nous efforçons de faire un travail à une certaine distance de notre résidence, nous manquons souvent des occasions qui étaient pourtant à notre portée. Nous perdons ainsi notre temps et nos efforts dans un endroit comme dans l'autre. ME 447.1

Ceux qui font l'œuvre du Seigneur devraient apprendre à économiser. Le plus grand réservoir, même s'il est alimenté par des sources abondantes, ne suffira pas si des fuites l'empêchent de se remplir. Un homme ne doit pas décider seul si un champ vaut la peine qu'on y déploie des efforts considérables. Si ceux qui travaillent dans un territoire font des plans qui exigent de fortes dépenses, ils empêchent par là même que d'autres territoires importants et qui pourraient peut-être produire davantage, soient ensemencés. ME 447.2

Nos jeunes évangélistes devraient être heureux de travailler lentement et sûrement, avec les conseils de ceux qui ont une plus grande expérience. Certains d'entre eux ont de trop grandes prétentions. Un travail plus modeste donnera de meilleurs résultats. Il est encourageant de voir les jeunes entrer dans le champ missionnaire et mettre toute leur ardeur et leur zèle au travail; mais ils ne doivent pas être laissés à leur initiative et faire en sorte que l'œuvre de Dieu soit criblée de dettes. Que tous s'efforcent d'avoir une administration sage et de travailler pour rassembler assez d'argent afin de subvenir à leurs propres dépenses. Il faut essayer d'arriver à ce que l'œuvre entreprise se suffise à elle-même et enseigner aux gens à compter surtout sur eux. ME 448.1

Nos prédicateurs ne devraient pas se sentir libres de payer de fortes sommes pour la location de salles de conférences lorsqu'ils ne sont pas décidés à suivre ensuite, par des visites personnelles, l'intérêt qu'ils auront éveillé. Les résultats sont trop incertains pour engager des moyens aussi importants. Si l'on dispose d'une église ou d'une salle et que l'on sente que les gens sont désireux d'y venir, alors qu'on saisisse l'occasion et qu'on fasse de son mieux; mais il n'est pas sage, si on n'en a pas fait la preuve, de se lancer comme si l'on avait un grand talent, de se croire un Moody ou un Sankey et de faire des dépenses extravagantes. ME 448.2

Lorsque nous envoyons des missionnaires dans les pays étrangers, nous devrions choisir des hommes qui sachent économiser, qui n'aient pas une nombreuse famille et qui, se rendant compte de la brièveté du temps et de la grande œuvre qui reste à accomplir, se libéreront autant que possible de tout ce qui pourrait distraire leur esprit de la seule grande tâche. Il faut des missionnaires qui le soient dans le plein sens du terme, qui mettent de côté toute considération égoïste et donnent la première place à l'œuvre de Dieu; qui, en travaillant seulement pour sa gloire, soient constamment prêts à aller où le Seigneur le désire et à travailler de quelque façon que ce soit à répandre la connaissance de la vérité. On a également besoin dans les missions d'hommes dont les épouses aiment et craignent Dieu et qui peuvent aider leurs maris. La femme du missionnaire, si elle est dévouée et qu'elle n'ait pas d'obligations de famille pourra, en se tenant aux côtés de son mari, faire autant de bien que lui. ME 448.3

Les prédicateurs doivent apprendre à pratiquer l'économie non seulement lorsqu'il s'agit du trésor de Dieu, mais aussi de leur argent personnel. Ils devraient placer leurs familles là où leur entretien leur reviendra le moins cher possible. Les donations et les legs ne nous viennent pas comme ils viennent à d'autres dénominations, et ceux qui n'ont pas appris à vivre en se contentant de leurs moyens devront sûrement l'apprendre ou chercher un autre emploi. L'habitude de s'accorder tout ce que l'on désire, un manque de savoir-faire de la part de la femme et de la mère, peuvent grever considérablement le budget familial; cependant, la mère peut penser qu'elle fait de son mieux, parce qu'elle n'a jamais appris à restreindre ses besoins ou ceux de ses enfants et qu'elle n'a pas acquis l'habileté dans les arts ménagers. Il s'ensuit qu'une famille peut avoir besoin de deux fois plus d'argent qu'une autre famille de la même importance. ME 449.1

Tous devraient apprendre à tenir leurs comptes. Certaines personnes pensent que ce n'est pas essentiel, mais elles ont tort. Il faut noter ses dépenses avec soin. C'est quelque chose que bon nombre de prédicateurs auront à apprendre. ME 449.2

Le Seigneur ne regarde pas avec faveur l'actuel manque d'ordre et d'exactitude dont témoignent ceux qui s'occupent des affaires de son œuvre. Même dans les réunions administratives, on épargnerait beaucoup de temps et beaucoup d'erreurs avec un peu plus de soin et de ponctualité. Tout ce qui a quelque relation avec l'œuvre de Dieu devrait être aussi parfaitement exécuté qu'il est possible à l'intelligence et à la main de l'homme. ME 449.3

En tant qu'ouvriers avec Dieu, vous devriez vous tenir très près les uns des autres. Des leçons d'amour, de confiance, de respect mutuel doivent être données aussi bien en chaire qu'en dehors. Vous devez vivre ce que vous enseignez. Rappelez-vous que les nouveaux convertis vous considèrent comme un exemple. ME 449.4

Certains de ceux pour lesquels nous travaillons voudraient qu'on fasse le travail à leur propre manière, considérant qu'elle est la meilleure. Mais si vous avez l'esprit et la douceur du Christ, si vous montrez du respect, de l'amour les uns pour les autres, Dieu vous rendra capables d'accomplir l'œuvre de la manière qui lui est agréable. Efforcez-vous de faire disparaître le moi, jusqu'à ce que le Christ reconnaisse en vous son image. Ce sera la meilleure leçon que vous puissiez donner à ceux que vous cherchez à instruire. ME 450.1

Dans les missions en particulier, l'œuvre de Dieu ne pourra être faite que d'après des plans bien établis. Alors que nous essayons de travailler en harmonie avec les instructions de ceux qui sont à la tête de l'œuvre, bien des événements imprévus se produiront. Il faut alors prendre des risques et ceux-ci doivent être pris par ceux qui sont sur le champ de bataille. Il y aura des problèmes qui devront être résolus avec promptitude. ME 450.2

Quand on ouvre une mission dans un pays étranger, il est très important que l'œuvre soit assise sur une base solide. Les missionnaires devraient prendre grand soin de ne pas limiter l'avenir par des plans trop mesquins. Il est évident que la situation financière demande qu'on exerce l'économie, mais il y a des économies qui sont des pertes plutôt que des gains. Tel a été le cas dans certains endroits où les missionnaires ont complètement restreint leurs possibilités parce qu'ils ont fait leurs plans de la manière la moins dispendieuse. En agissant différemment, on aurait pu faire beaucoup plus; et tout bien considéré, il aurait fallu moins d'argent malgré tout. ME 450.3

Dans les nouveaux territoires, notre œuvre a progressé lentement, parce que les vérités que nous prêchons ne sont pas populaires. L'observation du septième jour est une lourde croix pour ceux qui acceptent la vérité. Bien des gens qui comprennent que nos doctrines sont en accord avec les Ecritures ne les acceptent pas parce qu'ils ne désirent pas se singulariser ou parce que l'obéissance entraînerait la perte de leur situation. Pour ces raisons, il faut apporter plus de sagesse dans les plans que nous faisons pour la prédication de la vérité au monde. ME 450.4

A certains endroits, l'œuvre doit commencer modestement et avancer lentement. C'est tout ce qu'on peut faire. Mais dans beaucoup de cas, des campagnes d'évangélisation plus importantes et plus décidées pourraient être lancées dès le départ et avec de bons résultats. L'œuvre de Dieu en Angleterre serait maintenant bien plus avancée si nos frères, au début, n'avaient pas essayé de travailler avec tant de parcimonie. S'ils avaient loué des salles convenables et mené les choses en pensant que ce sont de grandes vérités que nous avons à proclamer, et qu'elles allaient certainement triompher, ils auraient eu bien plus de succès. Dieu désire que l'œuvre soit commencée de telle manière que la première impression produite soit autant que possible la meilleure. ME 451.1

Veillez à maintenir le caractère élevé de l'œuvre missionnaire. Que tous ceux qui s'en occupent, hommes et femmes, se demandent constamment: “Que suis-je? que dois-je être et que dois-je faire?” Que tous se souviennent qu'ils ne peuvent donner aux autres ce qu'ils ne possèdent pas eux-mêmes; c'est pourquoi ils ne devraient pas se contenter de se comporter selon leur nature, mais essayer de devenir meilleurs. Paul dit: “Je cours vers le but...” Philippiens 3:14. On doit constamment se réformer, sans cesse avancer, si l'on veut posséder un caractère parfait. ME 451.2

Le Seigneur désire des hommes qui aient le sentiment de la grandeur de son œuvre et qui comprennent les principes sur lesquels elle doit s'appuyer dès le début. Il ne veut pas qu'un ordre de choses conforme au monde s'y introduise pour qu'elle suive des voies différentes de celles qu'il a tracées. L'œuvre doit porter l'empreinte de son auteur. — Testimonies for the Church 8:209. ME 451.3

Lorsqu'on commence à travailler dans de nouveaux territoires, il faut économiser le plus possible. “Que rien ne se perde.” Jean 6:12. L'œuvre du salut des âmes doit être conduite comme le Christ l'a voulu. Il déclare: “Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive.” Matthieu 16:24. C'est seulement en obéissant à cette parole que nous pouvons être ses disciples. Nous approchons de la fin de l'histoire de ce monde et nous devons faire progresser les différentes branches de l'œuvre de Dieu en consentant à plus de sacrifices personnels que jamais. — Testimonies for the Church 7:239. ME 452.1

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