Le Ministère Évangélique

Chapitre 5 — Le choix des prédicateurs

Un homme ne devrait pas être engagé dans le ministère si l'on n'a pas l'évidence absolue que Dieu l'y appelle. Le Seigneur ne confiera pas le soin de son troupeau à ceux qui ne sont pas qualifiés. Dieu désire des pasteurs éprouvés et au jugement sain, qui aient une profonde expérience chrétienne et qui, osant reprocher aux hommes leurs péchés dans un esprit de douceur, sachent aussi nourrir le troupeau. Dieu connaît les cœurs et il sait qui il doit choisir. — Testimonies for the Church 1:209. ME 426.1

On n'a pas pris assez de précautions dans le choix des prédicateurs et en conséquence les églises ont été confiées à des hommes qui n'étaient pas convertis et dont le travail était sans valeur. Au lieu d'éveiller le zèle et l'ardeur du troupeau pour l'œuvre de Dieu, ils ont endormi les membres des églises. Ils viennent aux réunions de prière et répètent sans cesse les mêmes prières sans vie. Ils prêchent, semaine après semaine et mois après mois, les mêmes sermons. Ils n'ont jamais rien de nouveau qui soit de nature à inspirer la communauté et il est évident qu'ils ne sont pas participants de la nature divine. Le Christ n'habite pas, par la foi, dans leur cœur. ME 426.2

Ceux qui prétendent observer et enseigner la sainte loi de Dieu et qui cependant la transgressent sans cesse sont une pierre d'achoppement aussi bien pour les pécheurs que pour les croyants. Les libertés qu'ils prennent avec la loi de l'Eternel et la façon dont ils se comportent à l'égard du don de son Fils sont une insulte à Dieu. La seule façon dont nous pouvons porter remède à ce mal si répandu, c'est d'examiner soigneusement chacun de ceux qui désirent enseigner la Parole de Dieu. Ceux qui ont la responsabilité de cet examen devraient s'enquérir de la vie du candidat, depuis qu'il est entré en contact avec la vérité. Son expérience chrétienne et sa connaissance des Ecritures, son attachement à la vérité, tout cela devrait être examiné. Personne ne devrait être accepté comme ministre de l'Evangile s'il ne donne pas la preuve qu'il a une expérience réelle et vivante des choses de Dieu. ME 427.1

Ceux qui sont sur le point d'être engagés dans l'œuvre sacrée qui consiste à enseigner la vérité biblique au monde, devraient être soigneusement examinés par des hommes expérimentés et fidèles. Après que ces nouveaux prédicateurs ont acquis quelque expérience, il reste encore une œuvre à faire pour eux: on doit les présenter devant le Seigneur en une fervente prière, afin que Dieu indique par son Saint-Esprit s'il les accepte ou non. L'apôtre dit: “N'impose les mains à personne avec précipitation.” 1 Timothée 5:22. Aux jours des apôtres, les ministres de Dieu n'osaient pas se fier à leur propre jugement lorsqu'ils choisissaient des hommes pour remplir la tâche solennelle et sacrée de porte-parole de Dieu. Ils le faisaient en exerçant d'abord leur propre jugement, puis ils les plaçaient devant le Seigneur afin de savoir s'il les acceptait lui-même pour le représenter à la face du monde. Il ne faudrait pas agir différemment aujourd'hui. ME 427.2

Quelquefois, il nous arrive de rencontrer des hommes qu'on s'est pressé de choisir comme anciens d'église alors qu'ils ne sont pas qualifiés pour une telle tâche. Ils ne savent pas se gouverner eux-mêmes. Ils n'ont pas une bonne influence. L'église est en difficulté continuelle à cause des défauts de caractère de ses chefs. On a imposé les mains avec trop de précipitation à ces hommes-là. ME 427.3

Les ministres du Seigneur devraient avoir une bonne réputation, et savoir s'occuper convenablement des personnes chez lesquelles ils ont éveillé un intérêt pour la vérité. Nous avons un urgent besoin d'hommes compétents qui honoreront la cause qu'ils représentent, au lieu de la déshonorer. ME 428.1

Les prédicateurs devraient être examinés particulièrement afin que l'on sache s'ils comprennent bien la vérité que Dieu destine à notre époque, et s'ils peuvent par conséquent exposer correctement les prophéties et les sujets qui se rapportent à la pratique de la vie chrétienne. S'ils ne sont pas capables de présenter clairement l'enseignement de la Bible, il faut qu'ils se remettent eux-mêmes à l'étude. Pour enseigner la vérité biblique, ils doivent sonder avec prière et sérieux les Ecritures et se familiariser avec elles. Qu'on examine donc tout cela avec soin et avec prière avant d'envoyer quelqu'un dans le champ de la moisson. — Testimonies for the Church 4:406, 409. ME 428.2

Dans la personne de Timothée, Paul voyait un homme qui appréciait justement le caractère sacré de l'œuvre d'un ministre de l'Evangile, qui ne pâlissait pas à la pensée des souffrances et des persécutions possibles et qui acceptait volontiers d'être enseigné. Cependant l'apôtre ne s'aventura pas à prendre la responsabilité d'instruire Timothée, qui n'avait pas encore été mis à l'épreuve, en vue du ministère évangélique, avant de s'être enquis suffisamment de son caractère et de son passé. ME 428.3

Le père de Timothée était grec et sa mère juive. Dès son enfance, il avait connu les Ecritures. La piété qu'il avait vu pratiquer chez lui était vive et saine. La foi de sa mère et de sa grand-mère dans les oracles sacrés était pour lui un constant rappel de la bénédiction qui repose sur ceux qui font la volonté de Dieu. La Parole de Dieu était la règle qui avait servi à ces deux pieuses femmes pour diriger Timothée. La puissance spirituelle des leçons qu'il avait reçues d'elles l'avait gardé pur dans son langage et tenu à l'abri des influences malsaines qui l'entouraient. Ainsi, celles qui l'avaient instruit avaient coopéré avec Dieu pour le préparer à porter plus tard de lourdes responsabilités. ME 428.4

Paul vit que Timothée était fidèle, résolu et sincère et il le choisit comme compagnon de travail et de voyage. Celles qui avaient enseigné Timothée dès son enfance étaient récompensées grandement en voyant leur cher fils intimement lié à l'œuvre du grand apôtre... ME 429.1

Paul aimait Timothée, son “enfant légitime en la foi”. 1 Timothée 1:2. Le grand apôtre prenait souvent à part le jeune disciple et l'interrogeait sur les Ecritures. Dans leurs voyages, il lui apprenait à accomplir avec succès l'œuvre de Dieu. Paul et Silas, dans tous leurs rapports avec Timothée, cherchaient à rendre plus vive encore l'impression que celui-ci avait déjà de la nature sérieuse et sacrée du ministère évangélique. — The Acts of the Apostles, 203, 204. ME 429.2

Dans son travail, Timothée recherchait constamment les avis et les conseils de Paul. Il n'agissait pas par impulsion, mais après mûre réflexion et dans le calme de ses pensées, se demandant à tout moment: est-ce la voie du Seigneur? — The Acts of the Apostles, 205. ME 429.3

*****