Le Colporteur Évangéliste

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Chapitre 6—Une activité salvatrice

Un moyen de gagner des âmes au Christ — Nous avons besoin de comprendre l’importance du colportage comme moyen de découvrir ceux qui sont en péril, et de les amener au Christ. Les colporteurs ne devraient jamais hésiter à parler de l’amour du Christ et à raconter leur expérience au service du Maître. Ils devraient être libres de parler ou de prier avec ceux qui manifestent quelque intérêt pour les choses religieuses. La simple histoire de l’amour du Christ pour l’humanité leur ouvrira les portes, même celles des incrédules. — Tém., vol. II, p. 634. LCE 42.1

Un bon colporteur doit être à la fois un maître et un élève. Tout en s’efforçant d’instruire les autres, il doit lui-même apprendre à faire le travail d’un évangéliste. Si les colporteurs se mettent au travail avec zèle et humilité, ils ‘trouveront de nombreuses occasions de dire une parole de réconfort à des âmes sur le point de sombrer dans le découragement et auxquelles ils pourront ensuite dire : « Autrefois vous étiez ténèbres, et maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. » Eph. 5 : 8. En songeant à ce qu’était autrefois la vie de péché de ceux qui ont été gagnés au Christ, ils pourront s’écrier : « C’est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’Esprit de notre Dieu. » 1 Cor. 6 : 11. — Tém, vol. II, p. 643. (1900) LCE 42.2

Souvenez-vous, frères et sœurs, que vous comparaîtrez un jour devant le Maître du monde afin de rendre compte de tout ce que vous aurez fait étant dans votre corps. Alors, votre œuvre paraîtra telle qu’elle est réellement. La vigne du Seigneur est grande ; le Maître demande des ouvriers. Que rien ne vous empêche de collaborer au salut des âmes. Puisque le colportage est l’un des moyens les plus efficaces pour sauver ceux qui nous entourent, pourquoi n’essaieriez-vous pas de vous lancer dans ce travail ? — Review and Herald, 2 juin 1903. LCE 43.1

Les colporteurs doivent révéler le Christ — Les intérêts du Christ sont les premiers et les plus importants de tous. Il a, dans ce monde, des biens qu’il veut mettre en sécurité et introduire dans son royaume éternel. C’est pour la gloire de son Père et la sienne que ses messagers vont en son nom, car lui et eux sont un. Ils doivent le révéler au monde. Ses intérêts sont les leurs. S’ils veulent être ses collaborateurs, ils seront héritiers de Dieu et cohéritiers du Christ. Quant à leur héritage, il est immortel. — Review and Herald, 2 juin 1903. LCE 43.2

Parler de la vérité — Le colportage comporte de grandes responsabilités ; il revêt une importance considérable à la fois pour celui qui s’y consacre et pour ceux en faveur desquels il a été institué. Le colporteur doit se souvenir qu’il accomplit un travail de caractère évangélique et que, par son moyen, Dieu désire sauver toute personne rencontrée. Il faut qu’il maintienne son cœur sous l’influence du Saint-Esprit, qu’il ait toujours sa Bible avec lui afin de pouvoir, le cas échéant, s’y référer. Lorsque l’occasion se présente de parler de la vérité, qu’il élève son cœur vers Dieu pour en obtenir la grâce de parler avec sagesse, pour que sa parole soit à ses interlocuteurs une odeur de vie qui donne la vie. LCE 43.3

Chasser et pêcher — Le colportage devrait désormais être entrepris avec zèle et décision. Il faut des colporteurs évangélistes pour aller à la chasse et à la pêche des âmes. Ceux dont le cœur est doux et humble peuvent faire beaucoup de bien. En travaillant deux à deux, portant le message de famille en famille, ils toucheront des personnes que nos campsmeetings n’atteignent pas. Ils entreront en relations étroites avec leurs interlocuteurs et trouveront de nombreuses occasions de parler du Sauveur. Qu’ils chantent et prient avec les personnes intéressées à la vérité ! Qu’ils répètent dans les foyers les paroles du Christ ! Ils peuvent s’attendre au succès, car cette promesse leur appartient : « Voici, je suis tous les jours avec vous jusqu’à la fin du monde. » Les colporteurs qui se mettent au travail dans l’esprit du Maître jouissent de la compagnie des êtres célestes. LCE 44.1

Je supplie ceux qui portent des responsabilités dans la cause de Dieu de ne laisser aucune entreprise commerciale s’interposer entre eux et le travail du salut des âmes. Qu’aucune affaire n’absorbe le temps et les talents des ouvriers dont l’occupation consiste à préparer un peuple pour le retour du Seigneur. Tout comme une lampe allumée répand ses rayons, la vérité doit faire son chemin dans les cœurs. Le temps est court. L’ennemi fera tous ses efforts pour augmenter à nos yeux l’importance des choses secondaires, et nous amener à considérer à la légère l’œuvre qui doit être faite avant toutes les autres. — Review and Herald, 2 juin 1903. LCE 44.2

Atteindre toutes les classes — Pour atteindre toutes les classes, il faut aller à leur rencontre. La plupart du temps les hommes ne viendront pas, d’euxmêmes, à nous. Ce n’est pas seulement du haut de la chaire que la vérité divine peut toucher les cœurs. Un autre champ d’activité, quoique plus humble, est plein de promesses : c’est celui qu’offrent le logis du pauvre et le palais du riche. — Jésus-Christ, p. 76. LCE 45.1

Sur les chemins et le long des haies — Présentez nos livres aux hommes d’affaires, aux prédicateurs de l’Evangile dont l’esprit n’a pas été attiré sur les vérités spéciales à notre temps. Le message doit être proclamé à des hommes qui jouent un rôle considérable dans les affaires de ce monde, aux membres de l’enseignement et aux conducteurs des peuples. Des milliers d’entre eux peuvent être touchés par des moyens très simples. Les intellectuels, ceux que le monde considère comme des êtres doués des plus grands talents, apprécient souvent la parole empreinte de simplicité de celui qui aime Dieu et qui sait parler de l’amour divin de façon aussi naturelle que les mondains parlent des choses qui les concernent. Souvent, les phrases les mieux préparées n’exercent que peu d’influence ; mais la parole véridique et directe d’un fils ou d’une fille de Dieu, exprimée avec naturel et simplicité, possède une grande puissance pour ouvrir la porte de cœurs restés longtemps fermés à Christ et à son amour. — Review and Herald, 20 janv. 1903. LCE 45.2

Ceux qui, vivant en des endroits retirés, ne peuvent être atteints par aucun autre moyen, le seront par celui des livres. A ces gens, que je nommerai ici les auditeurs des chemins écartés, nos colporteurs doivent faire parvenir des ouvrages contenant le message du salut. LCE 46.1

Le rôle de nos colporteurs est d’être des évangélistes envoyés de Dieu, allant de maison en maison dans les localités isolées et expliquant les Ecritures aux personnes rencontrées. Il leur sera certainement donné de ne pas manquer celles qui sont vraiment désireuses de se mettre à l’étude des Ecritures... LCE 46.2

Je désire ardemment faire tout ce qui est en mon pouvoir pour atteindre ceux qui sont « sur les chemins et le long des haies ». — Letter 155. (1903) LCE 46.3

Dans les centres touristiques — Dans les stations de cure universellement connues et dans les centres touristiques où des milliers de personnes viennent chercher la santé et le plaisir, des prédicateurs et des colporteurs capables de retenir l’attention des foules devraient être établis. Ces ouvriers auraient pour objectif d’y discerner les conjonctures favorables à la présentation du message pour notre temps, et de saisir les occasions d’y tenir des réunions. Chaque fois qu’ils le peuvent, qu’ils s’empressent de parler au public, et de faire retentir, par la puissance du Saint-Esprit, le message de Jean-Baptiste : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. » La Parole de Dieu doit être prêchée avec clarté et puissance, afin que ceux qui ont des oreilles pour entendre puissent prendre connaissance du message de Dieu. Ainsi, l’Evangile de la vérité présente parviendra à ceux qui ne le connaissent pas, beaucoup l’accepteront et le feront connaître au loin, là où ils habitent. — Review and Herald, 25 janv. 1906. LCE 46.4

Aider les intempérants — Dans votre travail, vous rencontrerez des personnes qui luttent contre leurs passions. Dites-leur des paroles qui leur redonneront force et courage. Ne laissez pas Satan éteindre dans leur cœur la dernière étincelle d’espérance. Le Christ dit de celui qui chancelle, qui tremble et qui lutte contre le mal : « Qu’il vienne à moi. » Il lui tend la main et l’attire à lui. Comme évangélistes, vous pouvez accomplir la même œuvre que celle du Christ allant de lieu en lieu. Travaillez avec foi, et croyez que des âmes seront gagnées à Celui qui a donné sa vie pour que des hommes et des femmes puissent s’asseoir un jour à la droite de Dieu. Travaillez avec le Seigneur pour délivrer le buveur et le fumeur des funestes habitudes qui les ravalent au niveau de la brute. — Review and Herald, 7 janv.1903. LCE 47.1

Prier pour les malades et les découragés — Le Christ répandait la semence de la vérité partout où il se trouvait, et, comme ses disciples, vous pouvez rendre témoignage pour le Maître en faisant un travail précieux dans l’intimité du foyer. En vous approchant ainsi des gens, vous en trouverez souvent de malades et de découragés. Si vous vous tenez bien près du Christ, si vous vous chargez de son joug, vous apprendrez chaque jour de lui comment apporter des messages de paix et de réconfort à ceux qui souffrent et qui ont le cœur brisé. Vous pourrez conduire les découragés à la Parole de Dieu, et présenter les malades au Seigneur par la prière. Tandis que vous priez, parlez au Christ comme vous le feriez à un ami bien-aimé, en qui vous mettez toute votre confiance. Comme enfants de Dieu, conservez une dignité douce, indépendante et affable. Vous serez ainsi reconnus comme appartenant à Jésus. — Tém., vol. II, p. 633. ( 1900) LCE 48.1

Avec une prière sur les lèvres — Les exigences de Dieu doivent toujours être présentes à notre esprit. N’oublions pas que nous devrons rendre compte de nos actions. S’ils sont pénétrés de cette vérité, les colporteurs évangélistes veilleront sur les âmes et ils prieront avec ferveur pour obtenir la sagesse d’une parole dite à propos quand il s’agira de réconforter ceux qui en ont besoin. De tels ouvriers élèvent et purifient continuellement leur cœur par l’obéissance à la vérité. Ils connaissent la valeur d’une âme, et profitent au mieux de toutes les occasions de faire connaître les richesses de la grâce du Christ. Que le colporteur évangéliste se mette au travail avec cette prière sur les lèvres : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » Qu’il travaille comme en présence de Dieu et des anges du ciel ; que son désir soit d’obtenir en toutes choses l’approbation de Dieu, et ses efforts ne resteront pas stériles. LCE 48.2

Il nous faut controverser beaucoup moins et présenter le Christ beaucoup plus. Notre Rédempteur est le centre de notre foi et de notre espérance. Ceux qui parviennent à faire comprendre l’amour insondable de Jésus et à engager les cœurs à lui dédier leurs meilleures et leurs plus saintes affections, font une œuvre grande et belle. En travaillant avec soin, en présentant fidèlement la croix du Calvaire, le colporteur évangéliste double son utilité. LCE 49.1

En suggérant ces méthodes de travail, nous ne pouvons cependant pas prétendre établir une règle invariable que chacun doive suivre ; les circonstances peuvent être de nature à les modifier... LCE 49.2

Parler de l’amour du Christ. — Les questions de doctrine sont souvent présentées sans produire grande impression car, s’attendant à être sollicitée en faveur de doctrines diverses, la personne est sur ses gardes. Mais lorsque l’amour infini de Dieu est présenté, sa grâce touche le cœur. Nombreux sont ceux qui cherchent sincèrement la lumière, mais ne savent que faire pour être sauvés. Oh ! parlez-leur de l’amour de Dieu et du sacrifice sur la croix du Calvaire en faveur de ceux qui périssent ! Dites-leur de conformer leur volonté à celle de Dieu. « Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu ou si je parle de mon chef. » Jean 7 : 17. — Manual for Canvassers, p. 36-38. (1902) LCE 49.3

Eviter la controverse — Quelques-uns de ceux qui travaillent dans le colportage font preuve d’un zèle sans connaissance. A cause de leur manque de tact et d’une tendance excessive à jouer le rôle de théologiens et de prédicateurs, il est devenu presque indispensable d’imposer des restrictions à nos colporteurs. Lorsque la voix de Dieu s’écrie : « Qui enverrai-je et qui marchera pour nous ? » l’Esprit de Dieu nous pousse à répondre : « Me voici, envoie-moi. » Esaïe 6 : 8. Mais souvenez-vous que le charbon ardent de l’autel doit d’abord toucher vos lèvres. Alors seulement les paroles que vous prononcerez seront sages et saintes. Alors vous aurez assez de sagesse pour discerner ce qu’il faut dire, et ce qu’il ne faut pas dire. Vous ne chercherez plus à montrer votre habileté de théologiens, et vous prendrez soin de ne pas exciter l’opposition ou créer des préjugés en dis-cutant sur les points de doctrine qui prêtent à la controverse. Vous trouverez assez à dire sur ce qui ne crée pas d’opposition, mais qui produit plutôt dans le cœur le désir de connaître mieux la Parole de Dieu. LCE 50.1

Prêts à répondre — Le Seigneur désire que vous soyez des gagneurs d’âmes. C’est pourquoi, tout en n’imposant pas à vos auditeurs l’exposé des points de doctrine, vous devriez toujours être « prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous ». 1 Pierre 3 : 15. Mais craignez de vous laisser emporter par le sentiment de votre importance per-sonnelle : craignez de prononcer des paroles maladroites ; craignez que votre langage et vos actions ne soient pas à la gloire du Christ. Tenez-vous fermement attachés au Sauveur et présentez la vérité telle qu’elle est en lui. — Tém., vol. II, p. 634, 635.(1900) LCE 50.2

Exalter le Christ — Travaillez comme Paul l’a fait. Où qu’il se trouvât, devant des Pharisiens menaçants ou des autorités romaines, devant des riches ou des pauvres, des savants ou des ignorants, devant le paralysé de Lystre ou les pécheurs repentants de la prison de Macédoine, il exalta le Christ comme celui qui hait le péché mais aime le pécheur, celui qui a porté nos péchés et peut nous revêtir de sa justice. — Manual for Canvassers, p. 34. (1902) LCE 51.1

Le colporteur : un évangéliste — Le colporteur intelligent, qui craint Dieu et aime la vérité, devrait être respecté, car la position qu’il occupe est égale à celle du prédicateur de l ', Evangile. Beaucoup de nos jeunes prédicateurs, ainsi que ceux qui se destinent à la prédication, s’ils étaient vraiment convertis, feraient beaucoup de bien en colportant. En visitant les gens et en leur présentant nos imprimés ils acquerraient une expérience que la prédication ne pourra jamais leur donner. En allant d’une maison à l’autre, ils pourraient porter avec eux le parfum de la vie du Christ. En s’efforçant ainsi d’être en bénédiction aux autres, ils seraient bénis eux-mêmes. Ils exerceraient leur foi, augmenteraient leur connaissance des Ecritures, et apprendraient à conduire les âmes au Christ. LCE 51.2

Tous nos prédicateurs devraient se sentir libres d’emporter avec eux, partout où ils vont, des livres qu’ils pourraient laisser dans les familles qu’ils visitent, soit qu’ils les vendent, soit qu’ils les donnent. Dans les premiers temps de l’histoire de notre mes-sage, on se servait beaucoup de ce moyen. Les prédicateurs travaillaient comme colporteurs et employaient l’argent qu’ils gagnaient ainsi à développer l’œuvre dans des endroits où un effort spécial devait être fait. Ces hommes pouvaient parler intelligemment de cette méthode de travail, car ils avaient acquis de l’expérience dans ce domaine. LCE 52.1

Que personne ne pense qu’un prédicateur s’amoindrit en se servant du colportage pour annoncer la vérité. Le prédicateur qui agit ainsi fait comme l’apôtre Paul, qui dit : « Vous savez de quelle manière, depuis le premier jour où je suis entré en Asie, je me suis sans cesse conduit avec vous, servant le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu des épreuves que me suscitaient les embûches des Juifs. Vous savez que je n’ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n’ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons, annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ ! » Actes 20 : 18-21. L’éloquent apôtre, auquel Dieu s’était révélé d’une manière merveilleuse, allait de maison en maison, en toute humilité, avec beaucoup de larmes, et à travers bien des ten-tations. — Tém., vol. II, p. 630-131. LCE 52.2

Un ministère aussi important que la prédication — L’évangéliste qui se lance dans le colportage accomplit un travail aussi important que celui qui consiste à prêcher l’Evangile devant une congrégation sabbat après sabbat. Dieu a autant de considération pour le colporteur évangéliste fidèle que pour le prédicateur fidèle. Tous deux possèdent la lumière et tous deux la répandent dans leur sphère d’influence. Dieu appelle chacun à collaborer avec le grand médecin missionnaire et à aller par les chemins et le long des haies. Chacun a, dans ce sens, un travail à faire pour Dieu. De tels ouvriers, s’ils sont convertis, sont de véritables missionnaires. — Letter 186. (1903) LCE 53.1

Quelques-uns sont particulièrement aptes à colporter et peuvent accomplir davantage dans cette branche de l’œuvre que dans la prédication. Si l’esprit du Christ habite dans leur cœur, ils trouveront l’occasion de parler de l’Evangile à leurs semblables et d’attirer leur attention sur les vérités particulières à notre époque. — Tém., vol. II, p. 632. LCE 53.2

Joie dans le service — La joie du Christ consistait à secourir ceux qui avaient besoin d’aide, chercher les perdus, sauver ceux qui périssaient, redresser ceux qui étaient courbés, guérir les malades, adresser des paroles de sympathie et de consolation aux affligés. LCE 53.3

Plus nous serons pénétrés de son esprit, plus nous aurons de zèle à travailler en faveur de ceux qui nous entourent ; et plus nous travaillerons pour les autres, plus nous aimerons notre travail et plus, aussi, nous éprouverons de plaisir à suivre le Maître. Notre cœur sera rempli d’amour pour Dieu, et nous parle-rons avec sérieux et conviction du Sauveur crucifié. LCE 54.1

A ceux qui ont reçu la lumière, je pose cette question : « Qu’allez-vous faire durant cette année qui vient de commencer ? Vous arrêterez-vous pour vous quereller, pour affaiblir et détruire la foi des hommes dans l’humanité ? Ou bien consacrerez-vous votre temps à affermir le reste qui est près de mourir ? » Lorsque notre peuple se mettra sérieusement au travail pour le Maître, on n’entendra plus de plaintes. Nombreux seront ceux qui sortiront de l’abattement qui les ruine corps et âme. Dès que leur prochain sera l’objet de leurs efforts, ils auront bien des choses encourageantes à dire lorsqu’ils s’assembleront pour adorer Dieu. Leur témoignage ne sera ni sombre ni pessimiste, mais plein de joie et d’allant. Au lieu de penser aux fautes de leurs frères et sœurs ou à leurs propres épreuves, et d’en parler, l’amour du Christ sera leur préoccupation et leur sujet de conversation. Ils s’efforceront avec détermination de devenir des ouvriers plus efficaces à son service. — Review and Herald, 7 janvier 1903. LCE 54.2