L'histoire de la Rédemption

Chapitre 35 — L'Eglise s'organise

Ce chapitre est basé sur Actes 6:1-7.

“En ce temps-là, comme le nombre des disciples augmentait, les Juifs parlant grec se plaignirent des Juifs du pays: ils disaient que leurs veuves étaient négligées au moment où chaque jour, on distribuait la nourriture”. Actes 6:1. Ces Juifs (appelés Hellénistes) habitaient d'autres pays où l'on parlait la langue grecque. La plupart des Juifs convertis parlaient l'hébreu, mais ceux-ci, qui avaient vécu dans l'empire romain, parlaient uniquement le grec. Le mécontentement commença à se manifester parmi eux parce que leurs veuves indigentes ne recevaient pas une aide aussi importante que celle dont bénéficiaient les nécessiteux juifs. Toute injustice en ce domaine étant une offense à Dieu, on prit rapidement des mesures pour que la paix et l'harmonie soient rétablies parmi les croyants. HR 267.1

Le Saint-Esprit suggéra un système qui permettrait aux apôtres d'être déchargés de la tâche qui consistait à faire la distribution des secours aux pauvres et dispensés d'autres charges semblables, afin qu'ils puissent consacrer leur temps à annoncer le Christ. “Les douze apôtres réunirent alors tout le groupe des disciples et leur dirent: Il ne serait pas juste que nous cessions de prêcher la parole de Dieu pour nous occuper des repas. C'est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes de bonne réputation, remplis du Saint-Esprit et de sagesse, et nous les chargerons de ce travail. Nous pourrons ainsi continuer à donner tout notre temps à la prière et à la tâche de la prédication”. Actes 6:2-4. HR 267.2

L'Eglise choisit donc sept hommes pleins de foi, ayant la sagesse de l'Esprit de Dieu, afin qu'ils remplissent cette fonction dans l'œuvre du Seigneur. On choisit en premier Etienne qui était Juif de naissance, mais qui parlait le grec et connaissait bien les us et coutumes des Grecs. C'est pourquoi on estima qu'il était le mieux à même de diriger et de superviser la distribution des fonds destinés aux veuves, aux orphelins et aux vrais pauvres. Ce choix fut approuvé de tous, et le mécontentement et les murmures cessèrent. HR 268.1

Les sept hommes ainsi choisis furent solennellement consacrés pour leur tâche par la prière et l'imposition des mains. Ceux qui furent mis à part pour cet office ne furent pas exclus pour autant du ministère de la prédication, bien au contraire; il nous est dit: “Etienne, qui était rempli de force par la bénédiction de Dieu, accomplissait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple.” Actes 6:8. Ces hommes étaient pleinement qualifiés pour enseigner la vérité. Leur calme, leur discernement et leur discrétion les rendaient aptes à résoudre des cas difficiles en matière de litiges, de plaintes ou de jalousies. HR 268.2

Le choix de ces hommes chargés de s'occuper des affaires de l'Eglise, afin que les apôtres soient disponibles pour enseigner la vérité, fut grandement béni de Dieu. L'Eglise progressa en nombre et en force. “La parole de Dieu se répandait de plus en plus. Le nombre des disciples augmentait beaucoup à Jérusalem et de très nombreux prêtres acceptaient la foi”. Actes 6:7. HR 268.3

Il est nécessaire que la même forme d'organisation soit maintenue aujourd'hui dans l'Eglise comme au temps des apôtres. Les progrès de la cause de Dieu dépendent en grande partie du fonctionnement de ses différents services qui doivent être assurés par des hommes compétents, possédant les qualifications requises pour leur tâche. Ceux que Dieu choisit comme dirigeants dans son œuvre, pour veiller aux intérêts spirituels de l'Eglise, devraient, autant que possible, être déchargés des responsabilités et des soucis d'ordre temporel. Ceux que le Seigneur a appelés à enseigner la parole et la doctrine devraient avoir du temps pour méditer, pour prier et pour étudier les Ecritures. En s'occupant des détails relatifs aux affaires séculières et en étant confrontés aux différents tempéraments de ceux qui participent aux activités de l'Eglise, leur discernement spirituel s'affaiblit. Il est normal que toutes les affaires à caractère temporel soient soumises à des administrateurs compétents et réglées par eux. Mais si ces affaires sont compliquées au point que ceux-ci ne sont pas capables de les résoudre, elles devraient être portées devant un comité composé de ceux qui sont chargés de superviser l'Eglise tout entière. HR 268.4